En los últimos años, Juul llamó la atención de una gran cantidad de personas. La marca de cigarrillos electrónicos es popular no solo entre los fumadores diarios, sino también entre las personas que nunca antes han probado los cigarrillos. La marca tuvo un éxito increíble desde el año de su lanzamiento en 2015. Sin embargo, para 2020, sus ventas de cigarrillos electrónicos disminuyó en un 40%.

¿Qué hizo que este producto despegara tan rápido y cayera tan rápido?

Echemos un vistazo a la historia de la empresa para averiguarlo.

Cómo Juul se ganó a toda una generación

Juul comenzó con la idea de crear un cigarrillo electrónico fácil de usar. Sus fundadores, Adam Bowen y James Monses, dos exfumadores de cigarrillos, tuvieron esta brillante idea mientras estudiaban en la Universidad de Stanford.

Querían facilitar la vida de los fumadores. Creían que la creación de cigarrillos electrónicos podría ayudar a las personas a dejar de fumar o a fumar menos y con menos daño. Esta idea parecía muy única y útil, tanto que incluso los profesores la apoyaban.

El prototipo de la marca de cigarrillos electrónicos fue Ploom. En 2015, los fundadores vendieron el proyecto Ploom, cambiaron el nombre de su empresa a Pax Labs y desarrollaron Juul. Su diseño simple y compacto hizo que sus cigarrillos electrónicos fueran fáciles de usar. Visualmente, los productos nos recordaron a una unidad flash USB. Incluso podrían cargarse en el puerto USB de una computadora.

Los propios cigarrillos electrónicos de la marca eran una obra maestra del marketing. Los colores y estampados únicos de sus productos llamaron la atención de miles de personas. Su variedad de sabores les dio a los fumadores muchas opciones diferentes y los salvaron del desagradable olor a cigarrillos quemados. Los usuarios pueden encontrar hasta ocho sabores diferentes en las tiendas, incluidos mango, frutal y mentol.

Su año de lanzamiento fue un gran éxito. Empresas de medios gigantes como The New York Times informaron cómo Juul enganchó a toda una generación a la nicotina. Colocaron vallas publicitarias en Times Square de la ciudad de Nueva York, anunciaron en Vice Magazine, organizaron fiestas y eventos especiales y ofrecieron recorridos de muestreo. Muchos influencers de YouTube subieron innumerables videos con sus cigarrillos electrónicos.

Suena como un lanzamiento muy exitoso, ¿verdad?

¿Qué salió mal con Juul?

El lanzamiento de Juul fue un gran éxito, pero de la manera equivocada. Miles de niños se sintieron arrastrados por la “frescura” de este producto. Los olores agradables y los diseños que se pueden abrazar hicieron que sus productos estuvieran de moda, todo lo cual provocó la aparición de jóvenes "vapeadores" en la sociedad.

Incluso las personas que solían tener una percepción negativa del tabaquismo estaban interesadas en darle una oportunidad y a muchas les gustó. La Encuesta Nacional de Tabaco Juvenil informó que el uso de cigarrillos electrónicos de los estudiantes de secundaria aumentó en un 135% de 2017 a 2019 (del 11,7% al 27,5%, para ser precisos).

En noviembre de 2019, solo tres de los sabores de la marca permanecían en las tiendas: tabaco, menta y mentol. Los fumadores de cigarrillos electrónicos aún pueden encontrar otros sabores en línea. Los jóvenes familiarizados con el mercado en línea encontraron rápidamente variedades de sabor en línea.

Los ejecutivos de la compañía negaron categóricamente que tuvieran intenciones de atraer a un público joven. Ashley Gould, directora administrativa de JUUL, declaró formalmente que "No tenían absolutamente nada que ver con todas las cosas que ves en las redes sociales".

Entonces, ¿qué fue exactamente lo que salió mal con Juul? La noticia sobre la seguridad de su producto se extendió por todo el mundo. Los fumadores de cigarrillos electrónicos comenzaron a presentar demandas individuales declarando que la marca era la razón de su adicción a la nicotina. La gente comenzó a cuestionarse si fumar cigarrillos electrónicos era realmente una alternativa saludable a los cigarrillos reales.

¿Fueron las afirmaciones de Juul sobre la seguridad de los productos una distorsión de la realidad o simplemente un rumor creado por los especialistas en marketing?

La muerte de Juul

Juul comenzó con un hermoso objetivo y una noble intención: ayudar a los fumadores a combatir su adicción a los cigarrillos. Las afirmaciones de que sus cigarrillos electrónicos eran una alternativa saludable a los cigarrillos y una forma eficaz de combatir la adicción al cigarrillo ganaron los corazones de millones de personas en todo el mundo. Los adolescentes y los adultos jóvenes se sintieron especialmente atraídos por ellos.

Sin embargo los estudios pronto revelaron que los cigarrillos electrónicos de la compañía hicieron que las personas "limpias" se volvieran aún más adictas al hábito de fumar, creando una generación de fumadores jóvenes. ¿Se han roto los valores morales de los fundadores por su sed de dinero y éxito, o hubo una razón diferente para este fracaso?

The New York Times presentó un documental llamado "Move Fast & Vape Things" después de una investigación exhaustiva de sus productos. El documental incluyó la historia de la marca de cigarrillos electrónicos desde sus inicios como startup hasta la actualidad. La investigación revelada por el documental demostró que los productos de la empresa podrían tener un impacto devastador en la salud de las personas.

El documental presenta la vida de un adolescente que una vez tomó la misma decisión equivocada que millones de otros jóvenes: vapear los cigarrillos electrónicos de Juul. Vapear ha cambiado dramáticamente la vida del joven. 

"Nunca he tenido problemas respiratorios en mi vida, nunca... Mi inhalador ayuda un poco, pero mis pulmones literalmente se sienten como si se estuvieran volviendo crujientes. Es difícil explicarlo. Me duele mucho”, dijo. Y esa es solo una de las historias que conocemos.

¿Cuántas otras historias similares hay que aún no se han contado?

Los periodistas tuvieron la oportunidad de hablar con los empleados de la empresa de cigarrillos electrónicos. Algunos creen que Adam y James se emocionaron demasiado por hacerse ricos, lo que hizo que cambiaran sus intenciones y métodos para llamar la atención sobre sus productos. La búsqueda de ganancias y el éxito hicieron que Juul pasara de héroe a villano, y en el proceso infligió daños a la salud a largo plazo a millones de adolescentes y adultos jóvenes.