Tecnologías de carbono heredadas, una startup tecnológica impulsada por un propósito con sede en San Francisco, ha anunciado cómo planea extraer mil millones de toneladas de CO2 de la atmósfera para 2035.

Dedicada a doblar la curva de temperatura global hacia abajo, Heirloom es una de las primeras empresas en ser pionera en la meteorización mejorada como un enfoque para eliminación de carbono.

Según se informa, el nuevo enfoque de la puesta en marcha se puede lograr por $ 50 por tonelada de CO2 eliminada. Ese precio está marcadamente por debajo de otros intentos industrializados de resolver este problema. Las estimaciones recientes de los esfuerzos de captura directa de aire, por ejemplo, oscilan entre $ 94 y más de $ 200 por tonelada.

Aunque todavía es una empresa muy joven, la startup está muy dedicada a expandir rápidamente sus capacidades.

La última innovación en tecnología de eliminación de carbono

La innovadora solución de Heirloom para la eliminación de carbono se basa en un proceso llamado envejecimiento mejorado. 

La roca y el suelo se descomponen naturalmente con el tiempo a través de la meteorización química. A medida que esto ocurre, la tierra suelta reacciona con el aire y almacena carbono que generalmente se transporta al océano o se bloquea en la roca nueva. De acuerdo a Calzoncillo de carbono, la meteorización química es actualmente responsable de eliminar el 0,3% de las emisiones anuales de combustibles fósiles.

A través de una mayor meteorización, este proceso puede acelerarse exponencialmente para aumentar su impacto. Hay diferentes enfoques sobre cómo desarrollar una mejor resistencia a la intemperie, y Heirloom ha hecho todo lo posible para garantizar que la suya sea rentable y escalable. La startup está controlando cuidadosamente algunos de los detalles de su sistema, pero la idea general es muy prometedora.

El primer paso es crear o asegurar minerales de óxido como el óxido de calcio. Estos minerales son altamente reactivos y están listos para unirse con el dióxido de carbono en el aire. En ese punto, los minerales de óxido se colocan en un área grande y se apilan uno encima del otro. 

Durante dos semanas, los materiales pueden absorber carbono en el aire. Todo lo que queda por hacer es calentar los minerales hasta el punto en que liberen el CO2 que han absorbido y almacenan de manera segura ese carbono en la tierra.

Este proceso es excepcionalmente brillante porque los minerales se pueden reciclar infinitamente. Además, todo el CO2 que se recolecta se puede almacenar de una manera que realmente fomente el crecimiento de las plantas y enriquezca el suelo. Degradación del suelo está amenazando cada vez más a los centros agrícolas en todo el mundo, por lo que la capacidad de ayudar a crear tierras agrícolas más fértiles tendría enormes implicaciones para alimentar a la creciente población mundial.

Construyendo la Fundación

A $ 50 por tonelada, la startup propone una de las opciones más económicas para combatir de manera sostenible cambio climático. Sin embargo, hasta que puedan expandir sus operaciones, el costo será mucho mayor.

Nuevamente, es increíblemente importante enfatizar que Heirloom aún se encuentra en sus primeras etapas de desarrollo. Dicho esto, parece que encontrar clientes puede ser un desafío. Dadas las instalaciones actuales de la puesta en marcha, el precio por tonelada de CO2 eliminado es un poco más de $ 2,000. 

Algunas empresas interesadas en explorar esta nueva tecnología han estado dispuestas a pagar ese precio. Sin embargo, las alternativas más baratas representan una amenaza significativa para la industria de eliminación de carbono.

Por ejemplo, compensaciones de bosques y suelos se utilizan a menudo como una forma económica para que las empresas reclamen el estatus de carbono neutral, aunque estas opciones no ofrecen una solución a largo plazo para reducir los niveles de CO2 en la atmósfera. Apoyar la reforestación es una acción admirable por muchas razones, pero los procesos naturales simplemente no pueden compensar el estado actual de las emisiones que se producen sin un apoyo adicional. 

En términos de eliminar activamente el carbono que ya se encuentra en la atmósfera, el debate ahora se centra principalmente en el uso de captura de aire directa y envejecimiento mejorado. La captura directa de aire proporciona muchos de los mismos beneficios de una mayor meteorización. Además de eso, la tecnología de captura directa de aire se ha investigado mucho en los últimos años. 

Sin embargo, el problema con este estilo de eliminación de carbono es el costo. Incluso las estimaciones más bajas no suelen bajar de los 100 dólares por tonelada de CO2 extraído. Debido a que la meteorización mejorada depende en mayor medida de los procesos naturales, el costo potencial por tonelada es actualmente de solo $ 50 por tonelada.

Hacer asequible un mundo más limpio y sostenible

Ciertamente, existen obstáculos importantes que debe superar la startup antes de que pueda convertirse en una opción principal para las empresas que buscan alcanzar la condición de carbono neutral. Sin embargo, también hay muchas razones para estar Esperanzado para el futuro.

La meteorización mejorada es un proceso natural, pero los avances tecnológicos están en el centro de cómo Heirloom planea reducir sus costos. Algunos de los cuales incluyen:

• IA y automatización robótica
• Avances en fuentes de energía renovables
• Mayor apoyo gubernamental
• Optimización del tiempo necesario para absorber CO2

Algunos de estos factores serán menos fiables que otros. Sin embargo, Heirloom parece estar seguro de que llevarán rápidamente el negocio a una escala mayor.

Un futuro brillante

Para todos los desafíos que enfrenta Heirloom Carbon Technologies, la industria de eliminación de carbono representa un gran paso adelante para aquellos empresas que luchan contra el cambio climático. 

Limitar las emisiones futuras es importante. Sin embargo, debido a que los niveles de CO2 en la atmósfera ya se encuentran en niveles tan altos, la eliminación de esos gases de efecto invernadero también será un elemento crucial de cualquier solución a largo plazo.

La meteorización mejorada crea un aire más limpio y un suelo más rico al mismo tiempo. Además, lo consigue a un precio de ganga. Aún así, la startup tendrá que demostrar su valor al mercado antes de que eso suceda.

El mundo necesita desesperadamente formas más innovadoras de proteger la tierra. Empresas como Heirloom están caminando por el momento, pero con un poco de suerte, lo harán en poco tiempo.

No hay duda de que cada vez más empresas anuncian planes para convertirse en carbono neutral en un futuro próximo. Saben que no solo es lo correcto, sino que también es bueno para los negocios. Los consumidores se están volviendo más activos que nunca por elegir marcas (se abre en una pestaña nueva) que se alinean con sus valores.

Al invertir en nuevas empresas impulsadas por un propósito como Heirloom, las empresas pueden respaldar algo capaz de cambiar verdaderamente el futuro de nuestro planeta.