Gary Vaynerchuk dice que es una de las cosas más importantes a las que atribuye su éxito. Simon Sinek cree que es el instrumento más importante en la caja de herramientas de un líder. Y Oprah Winfrey lo cita como fundamental para el liderazgo.

El secreto de su éxito es algo que podría sorprenderle: La empatía.

Esta habilidad blanda a menudo se malinterpreta y se confunde con su prima, la simpatía, que consiste en sentir compasión por alguien. Pero la empatía consiste en ponerse en el lugar de otra persona y ver las cosas desde su perspectiva.

He aquí cómo puede seguir el ejemplo de Gary, Simon y Oprah y convertirse en un líder más empático:

En primer lugar, Simon dice que hay que pensar como un Marino.

En su libro, Los líderes son los últimos en comer: por qué algunos equipos funcionan y otros no, Simon Sinek afirma que mientras la mayoría de la gente considera que el rango, el poder y los privilegios son las piedras angulares del liderazgo, los Marines creen que el verdadero liderazgo es la voluntad de poner las necesidades de los demás por encima de las propias.

Para ello, debe cambiar su mentalidad para dar prioridad a las personas. Véala como seres humanos y no como un medio para el fin de una transacción o tarea.

Con sus clientes, practicar la empatía significa establecer una relación en la que practica el servicio y no la venta. Con sus colegas, empiece por darles el beneficio de la duda y comprobarlo.

Sinek cree que puede expresarse con las sencillas palabras: "¿Está todo bien?". Si se pone en el lugar de otra persona, entenderá mejor sus necesidades, lo que constituye la base de una comunicación exitosa.

A continuación, haz preguntas como Oprah.

Oprah Winfrey es famosa por su capacidad para establecer una relación con sus invitados y su público. Lo hace formulando preguntas reflexivas e incisivas que sacan a relucir implicaciones y sentimientos, lo que a su vez fomenta una conexión más profunda.

Puede conseguir lo mismo haciendo mejores preguntas y cultivando su sentido de la curiosidad con los demás. Las personas curiosas hacen muchas preguntas, lo que les lleva a desarrollar una mayor comprensión de las personas que le rodean. 

Al practicar la empatía, puede fortalecer sus relaciones. Winfrey dice que los líderes que deciden emplear la empatía pueden tener una influencia y un impacto más significativos porque utilizan su "capacidad de relacionarse y conectar con la gente con el propósito de inspirar y potenciar sus vidas".

Por último, escucha como Gary.

Gary Vaynerchuk bromea diciendo que aunque la mayoría de la gente piensa en él como una "boca", promete que en realidad es "un oído disfrazado de boca". Como aconseja Vaynerchuk "Para ser un gran líder, tiene que ser un gran oyente".

Para desarrollar su empatía, escuche más y hable menos. Y cuando esté con alguien, resista el impulso de hacer varias cosas a la vez. Utilice su conciencia para prestar a los demás toda su atención, de modo que pueda escuchar de verdad lo que más le importa. Si a esto usted le añade una mentalidad abierta para considerar diferentes puntos de vista, hará que los demás se sientan valorados y escuchados. A su vez, le verán como una persona más compasiva, abierta y como un líder solidario.

Cuando practique la empatía, comprenderá mejor a sus clientes, colegas y socios, y podrá utilizar esos conocimientos para servirles mejor y comunicarse con ellos.

Y de este modo, la empatía puede darle una ventaja como líder, y como ser humano.

Este artículo ha sido impreso con permiso de la página de Forbes de Amy Blaschka.