Steven BlusteinEl cofundador y director general de PrideBites, tuvo la oportunidad de cambiar su vida que todos los empresarios han soñado: ser invitado a presentar su empresa en Shark Tank.

Al comienzo de mi primer año en la Universidad de Kansas, me sorprendió y encantó saber que Steven Blustein sería el invitado a dar una charla en una de mis clases de negocios.

Las únicas palabras que recuerdo de mi profesor al presentar a Steven Blustein fueron: "Shark Tank". Shark Tank, el popular programa de televisión que todos empresarios amor, siempre está lleno de gente e ideas emocionantes. Personalmente, Shark Tank siempre ha sido uno de mis programas favoritos.

Y así, según la historia, Steven Blustein fue invitado a presentar su empresa en Shark Tank, llegó a un acuerdo con los tiburones, Lori Greiner y Robert Herjavec, y el resto es historia.

Pero eso es en realidad no la historia que estamos aquí para compartir. La verdadera historia de Steven Blustein radica en las dificultades, los retos y los contratiempos que tuvo que superar para lanzar su startup y proyecto de pasión, PrideBites.

Cómo Steven Blustein ideó PrideBites

Steven Bluestein cursó sus estudios universitarios y empresariales en la Universidad de Kansas. Obtuvo su BBA en Contabilidad y posteriormente su MBA en Contabilidad Fiscal.

Para Blustein, todo empezó durante los estudios de posgrado, Steven Blustein pensó en la idea de desarrollar un juguete para perros de nivel superior. Quería desarrollar totalmente personalizable productos para mascotas.

Junto con algunos amigos de la universidad, Steven Blustein desarrolló la idea y empezó a probar algunos prototipos. PrideBites creció tan rápido que el equipo tuvo que contratar equipos de fabricación directamente desde China, Bangladesh, Israel y otros países del mundo para satisfacer la demanda solo en Estados Unidos.

Intrigado por su historia de éxito, me puse en contacto con él para conocer su visión y entender mejor su negocio y lo que le llevó a convertirse en un empresario de éxito.

¿Por qué se metieron en el negocio de los juguetes personalizados?

"Uno de los minoristas a los que presentamos nuestra idea nos dijo: 'Oye, esto es muy chulo, ¿podemos hacer uno propio? A partir de ahí, nos dimos cuenta de que podíamos poner cualquier imagen, y que podíamos cortar la espuma y ponerle capas de cualquier forma. No queríamos ser como una empresa de producción comercial que se limita a poner una imagen genérica en un producto. Queríamos que el logotipo o el diseño de nuestro cliente fuera EL producto. Así es como entramos y nos diferenciamos en el mercado".

¿Cómo fue el proceso para que PrideBites entrara en Shark Tank?

"El proceso de solicitud fue muy largo. Cada vez que nos presentamos era un periodo tan extraño para la empresa. Había muchas cosas en marcha y todo el mundo estaba muy ocupado. Nos esforzamos mucho en la solicitud, y fue muy desalentador. La solicitud tenía algunas preguntas bastante invasivas. Tienes que estar preparado para responder a las preguntas de la forma más convincente posible. Si no lo haces, te consideran una start-up estándar que no está pensando realmente en hacer bootstrapping en el camino".

¿Qué tamaño tenía la empresa PrideBites cuando presentó su candidatura?

"Hacíamos menos de medio millón de ingresos al año. En cuanto a nuestra tasa de crecimiento, habíamos duplicado nuestros ingresos cada año desde nuestro inicio. El proceso de solicitud, antes de nuestra aceptación, duró unos 18 meses".

¿Puede recordarnos la noche en que se emitió su episodio en Shark Tank?

"Sí, fue muy surrealista. El tráfico de nuestro sitio web fue una locura, tuvimos más de 10.000 usuarios simultáneos en cualquier momento de la feria, lo que supuso un pico inmediato. Los ingresos del fin de semana fueron 20 veces superiores a los del año anterior. Quiero decir, acabamos de empezar que se han convertido en números de oro. Empezamos a ver que entraban varios pedidos por segundo, nunca había visto algo así, especialmente con un embudo personalizado como el nuestro, que lleva tiempo diseñar. Nuestros ciclos de conversión típicos tardan unos dieciocho días, fue simplemente increíble".

¿Consiguió dinero antes o después de Shark Tank de los inversores?

"Las dos cosas. Recaudamos dinero antes y después de Shark Tank. Para mantener lo que habíamos construido, necesitábamos asegurarnos de que no estábamos quemando dinero demasiado rápido. En nuestra ronda inicial, recaudamos $300.000 para lanzar y probar una plataforma personalizada para ver si los padres de mascotas de todo el mundo se aficionan a esta idea de diseñar sus propios productos. Cuando nos dimos cuenta del interés de los padres de mascotas por lo que ofrecíamos, pasamos a recaudar otra ronda con un pagaré convertible, que era algo menos de un millón de dólares."

¿Cómo se ha ampliado PrideBites?

"El el poder de las redes sociales nos ayudó a impulsarnos en esa dirección. Los clientes compartían su juguete personalizado con un hashtag único haciendo que el post fuera viral y al mismo tiempo haciendo que nuestra empresa creciera orgánicamente. En nuestros dos primeros años, nunca hemos pagado por una imagen de nuestros productos, siempre ha sido enviada por los usuarios. Hemos tenido más de 10.000 usuarios que enviaron imágenes en Instagram, lo que hizo un gran contenido compartible que fue clave para la extensión del negocio."

¿Se basa PrideBites exclusivamente en el marketing de las redes sociales?

"Realmente aprovechamos muchos ciclos de conversión de clientes de nuestras plataformas sociales. Tenemos previsto seguir aprovechando nuestras plataformas sociales y empezar a mejorar mucho más nuestro contenido. También estamos aumentando nuestra línea de productos para que los clientes vuelvan a encontrar lo que buscan crear."

¿Cuál es el mejor consejo que le ha dado un inversor?

"Fuerza emocional para moler a través del proceso. Recibirás muchas opiniones y comentarios a lo largo del camino, pero tienes que mantenerte fiel a tu visión inicial. Sigue haciendo lo que crees que es mejor para tu empresa".

¿Qué consejo le darías a alguien que quiera entrar en Shark Tank?

"Ser lo más afable posible. Dejar que tu personalidad brille es realmente importante para los tiburones. Además, no hay pausa ni parada una vez que estás en el tanque, así que más vale que estés preparado para todo tipo de preguntas".

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