El trabajo infantil es uno de los desafíos más antiguos de nuestra sociedad y sigue siendo un gran motivo de preocupación en la actualidad. El acalorado debate sobre si es ético o no plantea cuestiones que merecen un análisis en profundidad de la situación.

Si tener niños como trabajadores es correcto o incorrecto no es tan blanco o negro como la gente podría pensar. Por un lado, los niños que trabajan a menudo se someten a condiciones laborales terribles que perjudican su bienestar físico y mental. Por otro lado, el trabajo puede beneficiar enormemente el desarrollo, el sentido de responsabilidad, el crecimiento y la madurez de los niños. 

Hace décadas, la práctica de utilizar niños como trabajadores pasaba a menudo desapercibida. Era muy común tener niños como aprendices. Sin embargo, la aparición de la revolución industrial ha arrojado una poderosa luz sobre esta cuestión. 

Durante la revolución industrial, los niños eran a menudo obligado a trabajar en terribles condiciones de trabajo. La revolución industrial redefinió la infancia de miles de personas. De trabajar en fábricas insalubres a jornadas miserables, estar mal pagados y ser mal tratados.

Debido a la revolución industrial, el trabajo infantil suele ser visto como algo terrible en la mente de los occidentales. Sin embargo, los occidentales suelen desconocer por completo la realidad de los países del tercer mundo. Hay varios argumentos de peso a favor de el trabajo infantil. Con el enfoque adecuado, el trabajo infantil puede ayudar a erradicar la pobreza en muchos países y mejorar las condiciones de vida de los niños. 

A lo largo de este artículo, trataremos los argumentos para y contra el trabajo infantil desde un punto de vista neutral. También reconoceremos lo que eso significa para las empresas que contratan niños.

Visión general y estática de los giros del trabajo infantil

Millones de familias en todo el mundo tienen dificultades económicas. 

A principios de 2020, alrededor de 160 millones de niños trabajaban, según Visión Mundial. La perturbación económica de la pandemia COVID-19 ha puesto a trabajar a 9 millones de niños más. Los investigadores estiman que uno de cada diez niños en el mundo es un niño trabajador. La mitad de estos niños realizan trabajos peligrosos que ponen en riesgo su salud y su crecimiento moral.

Los niños se ven obligados a trabajar por diferentes circunstancias. Tener niños trabajadores es más común cuando las familias experimentan dificultades financieras. Eso puede incluir la pobreza, la enfermedad repentina de un cuidador o la pérdida del empleo de un asalariado importante. 

Los niños que pasan su infancia trabajando en condiciones laborales terribles suelen ser víctimas de graves problemas físicos y daño emocional. En casos extremos, que suelen darse en los países en desarrollo, los niños pueden ser víctimas de la trata para trabajar. Los niños traficados suelen ser objeto de agresiones, abusos y otras violaciones de los derechos humanos. La página web Organización Internacional del Trabajo calcula que cada año mueren 22.000 niños en el trabajo. 

En casi todos los casos, el trabajo infantil también restringe el acceso de los niños a la educación y la atención sanitaria. Los niños que se ven privados de su educación en la infancia probablemente acaben viviendo en la pobreza durante toda su vida.

Argumentos En contra de Trabajo infantil

Con más de 168 millones de niños trabajadores en todo el mundo, el problema es espantoso. A los niños trabajadores se les niega con frecuencia un derecho humano fundamental: el derecho a la educación. A menudo se les obliga a realizar tareas en condiciones de trabajo peligrosas, con horarios excesivos y sin permisos obligatorios. 

Estas son algunas de las muchas consecuencias de privar a los niños de su infancia haciéndoles incorporarse a la vida laboral demasiado pronto. 

Salud física

El Instituto Nacional de Salud afirma que los niños trabajadores suelen sufrir las siguientes consecuencias negativas para la salud:

• Trastornos del comportamiento
• Desnutrición
• Crecimiento mental y físico deficiente 
• Enfermedades infecciosas 

Dependiendo del tipo de trabajo al que estén sometidos, los niños pueden tener diferentes consecuencias físicas. Los niños que trabajan presentan sistemáticamente una prevalencia significativa de malnutrición y retraso en el desarrollo. Las largas jornadas de trabajo también son asociado a mala salud física. El riesgo de ser agredido sexualmente también aumenta cuando se incrementan las horas de trabajo.

Salud mental

El trabajo infantil está relacionado con una mayor frecuencia de problemas mentales y de comportamiento. El trabajo expone a los niños a abusos, ya sean verbales, físicos o sexuales, lo que provoca problemas psicológicos y de comportamiento. 

Los compañeros de edad y de trabajo también pueden influir en el comportamiento de los niños, como fumar o consumir drogas. Los efectos de las drogas y el tabaco a una edad tan temprana pueden tener un terrible impacto negativo a largo plazo en los niños.

Educación

El trabajo tiene una importante impacto negativo en la escolarización de los niños. Las tasas de escolarización de los niños trabajadores son aproximadamente la mitad la de los niños que no trabajan en varios países. 

El nivel de educación que reciben las personas suele dictar sus futuros ingresos y su calidad de vida. Como los niños trabajadores suelen estar privados de escolarización, es más probable que continúen en el ciclo de la pobreza. 

La educación es un aspecto vital de la infancia de las personas. La forma en que los niños son criados, educados y las relaciones que establecen durante su infancia son un aspecto vital de su desarrollo. 

Argumentos Favorecer Trabajo infantil

Los políticos y los responsables de la formulación de políticas suelen fijarse en la idea de que el trabajo infantil es malo. Sin embargo, se olvidan de reconocer que no todo el trabajo es malo. El trabajo puede beneficiar a los niños de diversas maneras. Hay un tonelada de investigación que demuestra que el trabajo beneficia el desarrollo general de los niños. 

Que el trabajo sea beneficioso o no para el desarrollo de los niños no es una respuesta sencilla de "sí o no". No es tan blanco o negro. Como Democracia abierta estados, el trabajo suele permitir a los niños comprender mejor lo que significa ser socialmente responsable.

Quizás el argumento más fuerte a favor del trabajo infantil es que no se trata de si tener hijos que trabajan es bueno o malo. Sino de dos factores principales: el trabajo en sí y la flexibilidad que lo rodea.  

La obra en sí. Si las condiciones de trabajo son adecuadas, seguras y la compensación monetaria es buena, el trabajo puede contribuir en gran medida al desarrollo de los niños. La gente suele tener la idea preconcebida de que es malo tener hijos que trabajen. Sin embargo, hay muchas cosas que se olvidan de tener en cuenta.  

La flexibilidad en torno al trabajo. Si el trabajo que realizan les permite asistir fácilmente a la escuela y explorar sus capacidades creativas, el trabajo puede tener gran beneficios para los niños. Trabajar durante las vacaciones escolares, por ejemplo, puede favorecer la educación de los niños. 

El trabajo puede permitir a los niños hacerse una idea temprana de la carrera que podrían elegir. Trabajar desde una edad temprana puede capacitar a los niños para encontrar sus pasiones o evitar que elijan carreras que no les entusiasmen. 

No es frecuente que los niños trabajen en condiciones seguras y tengan flexibilidad de horarios. Sin embargo, sería ingenuo prohibir por completo el trabajo infantil. La mejor opción sería mejorar sobre ella. 

Las creencias culturales influyen mucho en la forma en que la gente ve el trabajo infantil. Los habitantes de los países subdesarrollados suelen creer que el empleo ayuda a los jóvenes a desarrollar su carácter y a potenciar el desarrollo de sus habilidades.

En algunas familias, es normal que los hijos sigan los pasos de sus padres y se incorporen a la vida laboral desde una edad temprana. Especialmente en aquellas familias pobres que tienen dificultades económicas. 

Estas son algunas de las razones por las que la gente suele animar a los niños a entrar en el mundo laboral.

Beneficios económicos

El beneficio más evidente del trabajo es el financiero. Todo el mundo entiende la necesidad de tener ingresos suficientes para pagar las facturas. La cuestión se hace aún más evidente en las familias en las que el empleo de los niños es necesaria para la supervivencia. La pobreza es una de las principales razones por las que los niños abandonan la escuela para entrar en el mercado laboral. 

Beneficios psicosociales

Los niños se alegran de lo que consiguen cuando participan efectivamente en las actividades laborales que les rodean. La mayoría de nosotros hemos sido testigos de cómo el empleo puede aumentar la autoestima de un niño, especialmente en jóvenes que de otro modo estarían marginados. Quienes consideran que el empleo es una parte natural de la vida consideran que perder esta oportunidad de crecer es una preocupación importante.

Beneficios educativos 

El trabajo puede tener un valor educativo para los niños. Hoy en día, la educación implica la escolarización como componente fundamental. Sin embargo, la educación también va mucho más allá de la escolarización. 

Contar con una educación completa es uno en el que también se desarrollan la inteligencia emocional, las habilidades sociales y las capacidades físicas de los niños. El trabajo, más que competir directamente con la educación, puede contribuir a la educación en su sentido más amplio.

Cooperación laboral y escolar

La educación de los niños es más completa cuando se combinan las habilidades duras y las blandas. Mientras que las habilidades duras suelen desarrollarse en la escuela, las habilidades blandas suelen potenciarse en el trabajo. 

El trabajo no debe exigir necesariamente que los niños abandonen la escuela. El trabajo y la escuela pueden mezclarse fácilmente en la infancia de las personas. Trabajar durante las vacaciones escolares, los fines de semana o después de las horas de clase puede permitir a los niños aprender gestión del tiempo y otras habilidades para la vida a una edad temprana. 

¿Qué significa el trabajo infantil para las empresas?

Durante la revolución industrial, los niños eran muy solicitados en las fábricas. Su salario barato, su improbabilidad de hacer huelga y su obediencia hicieron que los dueños de las fábricas se aprovecharan de ellos. 

En lugar de abusar de ellos, las empresas pueden potenciar el correcto desarrollo de los niños. Las siguientes son algunas de las formas en que las empresas pueden convertirse en parte de la solución y no del problema en lo que respecta al trabajo infantil. 

Condiciones de trabajo adecuadas. Las empresas pueden asegurarse de que los niños que contratan tienen condiciones de trabajo seguras y que les capacitan. De este modo, el trabajo puede beneficiar tanto a los niños y el negocio. 

Respetando sus horas de escolarización, compensándoles correctamente y permitiéndoles explorar sus instintos creativos, las empresas pueden convertirse en aliadas de la formación de los niños. También permitiría a los niños contribuir al bienestar económico de su familia. 

Proporcionar oportunidades de educación. Las empresas pueden crear programas específicos para sus hijos trabajadores. Estos programas pueden contribuir a la educación de los niños al permitirles conocer diferentes trayectorias profesionales. Pueden influir fácilmente en las decisiones universitarias y profesionales de los niños. 

Desafíos en torno al trabajo infantil

Contratar a niños puede beneficiar tanto a los niños como a la empresa. Sin embargo, las siguientes dificultades suelen dificultar la contratación de niños trabajadores por parte de las empresas.  

• Las empresas con niños trabajadores pueden tener dificultades para comercializar sus productos en el mundo occidental porque sus ideales no coinciden con los de los clientes occidentales.
• Si se causa algún daño a un niño trabajador, la organización será responsable de ello.

Hay mucho que desvelar cuando se trata del trabajo infantil. En algunos aspectos, el trabajo puede beneficiar enormemente a los niños: en lo económico, en lo educativo y en lo profesional. En otros, puede perjudicar su escolarización y repercutir negativamente en su bienestar físico y emocional.  

Lo que sí es cierto es que el trabajo nunca debe impedir a los niños su derecho a la educación, el respeto y la salud. Por el contrario, debe mejorar estos derechos potenciando sus capacidades creativas. 

¿Qué opinas sobre el trabajo infantil? Háganoslo saber en los comentarios más abajo.