Si Boeing hubiera colocado los valores de las partes interesadas en el centro de su negocio, ¿estaría en la posición en la que se encuentra hoy? Nunca sabremos si Boeing podría haber evitado la 737 Catástrofes máximas si hubiera sido un corporación benéfica. En cualquier caso, el sistema de primacía de los accionistas está maduro para el cambio. Es hora de dejar de esperar que los líderes empresariales actúen como seres humanos y, en su lugar, requiere que lo hacen.

Retrocede al 18 de noviembre de 2020, cuando Boeing recibió la autorización de la Administración Federal de Aviación que su 737 Max podía volver a volar en los cielos estadounidenses. Aunque los rediseños y la formación de los pilotos son pasos importantes, este avión no debería haber vuelto a volar hasta que no se abordara la primacía de los accionistas de Boeing, el defecto sistémico en la forma en que los líderes corporativos toman las decisiones. 

¿Qué son las sociedades de beneficencia?

Las sociedades de beneficencia son entidades jurídicas que, si se adoptan de forma generalizada, podrían cambiar el paradigma de la toma de decisiones de las empresas. La ley de sociedades de beneficencia obliga a los dirigentes de las empresas a adoptar una enfoque de las partes interesadas a la toma de decisiones: donde las empresas consideran el impacto de sus decisiones en los consumidores, los empleados, el medio ambiente, la comunidad y la sociedad en general, además de los accionistas.

Bajo la ley de sociedades de beneficio, el sistema de toma de decisiones ya no enfrentaría la humanidad de un líder corporativo con su deber hacia los accionistas de la empresa. En su lugar, esos deberes, idealmente, se alinearían con los de los accionistas y la sociedad. Sin embargo, convertirse en una corporación de beneficio no está exento de desafíos, y la decisión de convertirse en una debe ser considerada cuidadosamente.

Pero, ¿qué significa esto? Una "corporación benéfica" es una entidad legal como una corporación C o una sociedad de responsabilidad limitada (LLC) que establece un marco legal para las empresas con misión. Hasta la fecha, treinta y ocho estados, incluido Delaware, han adoptado la legislación de las corporaciones benéficas. Empresas como Patagonia, Kickstarter y King Arthur Flour ya están estructuradas como corporaciones de beneficio de acuerdo con la legislación.

¿Qué se necesita para convertirse en una empresa B?

Derecho de las sociedades de beneficencia requiere Los dirigentes de las empresas deben tener en cuenta el impacto de sus decisiones en todas las partes interesadas. Esto significa que cuando se le presenta una decisión a un dirigente empresarial, no está obligado a favorecer la decisión que maximice el rendimiento de los accionistas.

Si Boeing hubiera sido una corporación de beneficios, habría significado que el Sr. Muilenburg tendría que haber prestado atención a los correos electrónicos sobre sus agotados empleados y sus persistentes preocupaciones de seguridad; sus empleados y los consumidores, bajo la ley de corporaciones de beneficios, serían todos partes interesadas a las que debía un deber legal.

Además, la ley de sociedades de beneficencia exige mayor responsabilidad de las empresas. Una corporación benéfica debe organizarse con el propósito de crear un "beneficio público general" (y/o beneficios públicos específicos que se adaptan a los negocios y operaciones de la corporación) y permite a los accionistas presentar una demanda cuando no se cumple ese propósito.

¿Por qué una empresa debe convertirse en una B-Corp?

La ley de sociedades de beneficencia es voluntaria, lo que significa que ninguna sociedad está obligada a actuar según los mandatos de la ley a menos que así lo decida.

A muchos inversores puede no interesarles la idea de que sus intereses se sitúen al mismo nivel que otras consideraciones. En consecuencia, podrían negarse a invertir o abandonar una posible empresa. Al mismo tiempo, las sociedades de beneficencia son un nuevo tipo de entidad corporativa que aún no ha sido probada en los tribunales, lo que deja a esta entidad abierta a la inseguridad jurídica. 

Además, la ley de sociedades de beneficencia permite ampliar la responsabilidad de la empresa al permitir que los accionistas la demanden por el hecho de que la empresa no persiga su beneficio público general. Esto se suma a las demandas corporativas ya disponibles para los accionistas. Además, el hecho de ser una corporación benéfica conlleva un riesgo potencialmente mayor para la reputación. Los errores que actualmente se consideran comunes probablemente suscitarán una mayor ira pública cuando provengan de una empresa que prometió ser un administrador corporativo más responsable.

Dicho esto, los datos que van apareciendo muestran que un enfoque de las partes interesadas en la toma de decisiones genera una rentabilidad financiera significativamente mayoraunque a largo plazo. Las empresas que sitúan los valores de los grupos de interés en el centro de su negocio superan de forma consistente y significativa al S&P 500 y experimentan menos volatilidad en tiempos de crisis como la pandemia de COVID-19.

Las B-Corps también disfrutan de un mayor compromiso de los empleados porque atraen a personas comprometidas con la misión y dedicadas a realizarla. Las empresas que tienen la capacidad de superar los problemas de crecimiento podrían ver reforzados sus resultados.

Sin embargo, la cuestión de si se convierte en una sociedad de beneficencia depende de varios factores.

1. Etapa de desarrollo

Los responsables de las empresas deben tener en cuenta en primer lugar su fase de desarrollo. Una entidad aún no constituida puede optar fácilmente por ser una sociedad benéfica, a menudo marcando una casilla en el formulario de constitución del estado correspondiente.

Una sociedad ya constituida se enfrentará a obstáculos adicionales para convertirse en una sociedad de beneficencia. La mayoría de los estados exigen un voto mayoritario de los accionistas de la corporación para convertir una corporación existente en una corporación benéfica. Este requisito tiene por objeto proteger a los accionistas, que al votar para convertirse en una corporación de beneficio estarían sacrificando su estatus primario.

Las empresas más grandes que cotizan en bolsa tendrían que tener en cuenta la postura de los inversores institucionales y, en general, de la opinión pública, así como el impacto de dicha acción en el precio de sus acciones. Todas las empresas, independientemente de su etapa de desarrollo, incurrirían en gastos legales al redactar o modificar sus respectivos documentos de gobierno para ajustarse a los requisitos de las leyes.

2. Recursos disponibles

Al igual que la etapa de desarrollo, los dirigentes de la empresa deben examinar los recursos de que disponen. Una vez constituida, gobernar una corporación benéfica requiere dedicación. Esto puede incluir la creación de un comité separado del consejo de administración para gestionar las funciones ampliadas de la corporación, la creación de una función de gestión específica o de un nuevo departamento, la revisión y/o la redacción de políticas internas adicionales, y la construcción de un nuevo marco para la toma de decisiones.

Es posible que las empresas que se encuentran en fases anteriores de desarrollo no dispongan de los recursos necesarios para mantener este tipo de entidad, y que las empresas más desarrolladas no tengan el deseo de reorganizar su sistema de toma de decisiones de forma tan drástica.

3. Apetito de riesgo

Por último, los dirigentes de las empresas deberían considerar la posibilidad de convertirse en una sociedad de beneficencia como una propuesta de riesgo.

Se trata, en gran medida, de una decisión que debe tomar cada interesado: ¿qué legado queremos dejar? Si no es ahora, ¿cuándo? El momento de pasar de sostenibilidad de los transeúntes a los propietarios ya no es una cuestión, sino un requisito empresarial.

Esta serie quincenal de bytes de conocimiento es un esfuerzo por reavivar el valor para pasar a la acción, compartir la experiencia, los conocimientos y la innovación disponibles en todo el mundo para darnos el valor y acelerar el cambio. Debemos convertirnos en la generación que transmita a nuestros hijos un futuro de esperanza, abundancia y tranquilidad. Esto sólo ocurrirá si somos lo suficientemente valientes para verlo y somos lo suficientemente valientes para serlo.

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