El 29 de julio de 2021 se anunció como el Día del Sobregiro de la Tierra, el día en el que se han utilizado más recursos naturales de los que la Tierra puede reponer en un año. Todos los recursos utilizados a partir de esa fecha se toman prestados de nuestras futuras reservas de recursos.

En particular, este fue uno de los primeros días de rebasamiento desde que comenzó a ser rastreado en 1970, y hace apenas 30 años, el el día de rebasamiento fue el 10 de octubre. Del mismo modo, la desigualdad de ingresos está en su punto más alto; En octubre de 2021 se supo que el 1% de la población en Estados Unidos tiene más riqueza que toda la clase media (definida como el 60% medio de los hogares por ingresos).

La vida silvestre y las especies se están perdiendo a un ritmo alarmante. Se están haciendo muchas promesas en la COP26, pero las emisiones globales continúan aumentando. Gran parte de la población mundial aún no tiene la vacuna COVID-19. Estos titulares sombríos sobre el estado del mundo plantean una pregunta clave: ¿A quién servimos realmente con los modelos económicos que tenemos?

Los modelos de capitalismo vigentes necesitan una reforma importante. Estamos atrapados en el centro de Milton Friedman-Esque en el que la primacía de los accionistas, lleva a que las ganancias a corto plazo se valoren sobre los resultados a largo plazo que son intrínsecamente mejores para la sociedad.

Si bien se ha reflexionado y discutido mucho sobre los problemas modernos que enfrentamos, como la inequidad, el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, etc., no los estamos viendo desde la perspectiva necesaria para generar un cambio sistémico. Existe una perspectiva predominante de pensamientos en la que estos problemas perversos se abordan de forma aislada.

Necesitamos un enfoque más holístico que fomente la cooperación y la creación del valor compartido entre los actores con el poder de impulsar el cambio: gobiernos, empresas, inversores, proveedores, empleados y consumidores. Un enfoque que encapsula esta visión interconectada de los negocios y la sociedad es el valor del capitalismo.

“La idea aquí es optimizar los resultados para las partes interesadas en lugar de tratar de maximizar solo para uno. Es la obsesión por la creación de valor para cualquier grupo lo que desequilibra las cosas". -Paul Polman y Andrew Winston, Positivo neto.

El McKinsey Quarterly define el valor del capitalismo como un enfoque empresarial que "requiere que los líderes empresariales definan su misión como la creación de valor a largo plazo no solo para los accionistas sino también para los clientes, proveedores, empleados, comunidades y otros". Un ingrediente esencial del valor del capitalismo es el enfoque en los propósitos comerciales. Para que una empresa tenga éxito enfocado al valor del capitalismo, debe articular el beneficio social que proporciona. En otras palabras, desafía a las empresas a ser orientadas a los problemas, en lugar de orientarse a las ganancias.

Al cambiar el enfoque de las ganancias al propósito, las empresas están mejor equipadas para abordar los problemas sociales. Edward Freeman, ampliamente considerado como el padre de la "teoría de las partes interesadas", ofrece los siguientes seis principios que distinguen el capitalismo de las partes interesadas de los otros matices de los que se habla:

1. Cooperación de las partes interesadas: las partes interesadas pueden llegar a acuerdos mutuamente beneficiosos entre sí.

2. Participación de las partes interesadas: las partes interesadas deben mantenerse comprometidas para que una empresa cree valor a largo plazo.

3. Responsabilidad de las partes interesadas: las partes interesadas deben aceptar la responsabilidad por las consecuencias de sus acciones.

4. Complejidad: Los seres humanos son complejos y por tanto pueden actuar desde diferentes valores y puntos de vista en el proceso de creación de valor.

5. Creación continua: la acción impulsada por el valor de las partes interesadas conduce a la creación de nuevas fuentes de valor, un proceso vital para el éxito del valor del capitalismo.

6. Competencia emergente: La competencia existe en esta forma de capitalismo para que las partes interesadas puedan tener opciones.

En particular, estos principios y la visión del valor del capitalismo no son una panacea. No todo el mundo aceptará esta filosofía empresarial; siempre habrá un segmento centrado en su propio interés a expensas de los demás. Pero como Freeman y sus colegas afirman sagazmente, "nuestra afirmación es que deberíamos poner el listón para el capitalismo lo mejor que podamos lograr, no limitarlo tratando solo de evitar lo peor".

Si bien el caso del valor del capitalismo es fuerte, el próximo desafío se convierte en la implementación. Por supuesto, hay varios elementos que deben encajar. Aún así, deseo centrarme en tres áreas interconectadas que creo que deben activarse para que el valor del capitalismo cambie de una idea inteligente a una práctica procesable.

Estas áreas son la reforma empresarial, la reforma del mercado financiero y la reforma legislativa.

#ReformaCorporativa

Convencer al directorio de una corporación para que revise su modelo de negocios no es una tarea fácil, pero es otro paso vital para completar el cambio hacia el valor del capitalismo. Apelar a las ganancias financieras es una estrategia para convencer a la junta de la validez del valor del capitalismo. Harvard Business Review señala que "las empresas que operan con una verdadera mentalidad a largo plazo han superado sistemáticamente a sus pares de la industria desde 2001 en casi todas las medidas financieras importantes". 

Esta estadística tiene sentido considerando que priorizar el largo plazo asegura la viabilidad de las operaciones futuras de la empresa. Si las apelaciones financieras fracasan en convencer a los miembros de la junta, es posible que sea necesario tomar otras medidas. McKinsey ofrece dos soluciones: nombrar juntas que representen una amplia gama de partes interesadas y reescribir las pautas corporativas para indicar explícitamente a las partes interesadas como el enfoque principal de la corporación.

Si bien ambas opciones se encontrarán con sus propios desafíos, constituyen la acción sólida necesaria para reelaborar el propósito y el enfoque de la empresa. Cuando se pide una reforma corporativa en temas de sustentabilidad, el propósito es el operativo clave. El propósito es la "razón de ser", la razón por la que existe una empresa. Debe ser definido por el CEO y su equipo de liderazgo y luego distribuido correctamente a través de toda la empresa.  

Centrarse en un propósito conduce a la creación del valor a largo plazo y las ganancias son un efecto secundario natural de esta creación de valor. Para ver un ejemplo de cómo las empresas impulsadas por un propósito tienen una ventaja, observe los problemas laborales actuales.

Los empleados están renunciando en masa y las huelgas laborales han sido especialmente frecuentes desde el comienzo de la pandemia COVID-19, un fenómeno también conocido como "La Gran Resignación". Los problemas de los empleados van desde salarios bajos y jornadas más largas hasta falta de significado y propósito. Las empresas que implementan el valor del capitalismo están mejor posicionadas para abordar estos problemas, ya que enfatizan las preocupaciones de los empleados y promueven un lugar de trabajo más impulsado por un propósito. En situaciones en las que se escucha a los empleados y se les da un propósito, muchos de los problemas que enfrentan en el lugar de trabajo actual se alivian.

#ReformaDelMercadoFinanciero

La reforma del mercado financiero es el tercer desencadenante del cambio hacia el valor del capitalismo. El Informe de Comercio y Desarrollo de las Naciones Unidas de 2021 identifica dos roles que desempeñan los inversores para permitir un cambio sustentable. La primera función es la asignación de activos, donde los inversores eligen invertir su capital en los mercados financieros.

Cuando los inversores favorecen a las empresas sustentables, estas empresas se fortalecen en comparación con sus contrapartes insustentables. El segundo papel que juegan los inversores es la propiedad activa. La propiedad activa se produce cuando los inversores tienen voz en las empresas en las que invierten, ya que esta voz puede promover políticas sustentables dentro de una empresa. Los inversores institucionales han invertido billones de dólares en los mercados financieros mundiales, lo que les otorga un gran poder sobre las tendencias corporativas. En este aspecto, hay algunos motivos para el optimismo. 

Recientemente se anunció en la COP26 en Glasgow que se han invertido 130 billones de dólares en capital financiero para lograr emisiones netas cero. Los inversores valoran mucho más las métricas de ESG a la hora de tomar decisiones de inversión, y los inversores más jóvenes se han comprometido específicamente a invertir de forma sustentable.

El caso del valor del capitalismo como inversión funciona en dos frentes: aumento de las ganancias a largo plazo, como se mencionó anteriormente, junto con la tranquilidad de tomar una decisión moralmente responsable. Como lo demuestra un aumento de la inversión impulsada por ESG, los inversores están comenzando a impulsar cambios reales en los mercados financieros hacia empresas sustentables. Con un número cada vez mayor de inversores que asignan fondos a la inversión sustentable, las empresas que operan de forma sustentable comenzarán a ver una ventaja de mercado a partir de sus acciones.

Con la crisis climática cada vez más urgente, la inversión sustentable probablemente pasará de ser una tendencia a un movimiento a largo plazo.

# ReformaLegislativa

Si bien las empresas tienen un gran poder para influir en la sustentabilidad, en teoría, el poder del gobierno todavía triunfa sobre el poder empresarial. Es necesario establecer leyes que responsabilicen de manera más eficaz a las empresas por los costos de sus acciones comerciales desde el punto de vista de los consumidores, los empleados y el medio ambiente. Aquí es donde las protecciones ambientales, leyes laborales más estrictas y protecciones al consumidor deben fortalecerse continuamente. La senadora de Massachusetts Elizabeth Warren propuso un proyecto de ley que se centra en el valor del capitalismo, la Ley de Capitalismo Responsable. La ley tiene cinco disposiciones clave que se relacionan con el concepto:

1. Todas las empresas estadounidenses con un valor de más de mil millones de dólares deben registrarse como una "corporación de los Estados Unidos", un título que requeriría que la empresa actúe teniendo en cuenta a todas las partes interesadas.

2. Al menos el 40% de la junta directiva de una empresa de los Estados Unidos debe ser seleccionada por empleados.

3. Las ventas de acciones corporativas estadounidenses por parte de ejecutivos y otros miembros corporativos de alto rango serían limitadas.

4. Los gastos políticos de las empresas estadounidenses deben recibir el 75% de la aprobación de sus accionistas y directores.

5. Los estatutos comerciales de empresas estadounidenses pueden revocarse si no cumplen con estas restricciones.

Si bien el proyecto de ley ha enfrentado oposición, es importante tener en cuenta que estos temas se están poniendo en primer plano a nivel nacional. No será posible lograr un futuro sustentable sin la intervención del gobierno que promueva la acción empresarial sustentable. Los gobiernos tienen el poder de hacer responsables a los delincuentes de una manera que ningún otro grupo puede hacerlo. Este poder debe utilizarse para apuntalar la actividad sustentable y canalizar la acción empresarial hacia un enfoque orientado a las partes interesadas.

Emprender un gran cambio corporativo de un enfoque de accionistas a un enfoque de partes interesadas no será un proceso cómodo; indudablemente habrá dolores de crecimiento. No podemos permitir que estos golpes de velocidad nos impidan tomar la difícil decisión de realinear nuestro sistema de capitalismo. El valor del capitalismo ofrece la oportunidad de reelaborar el propósito de la empresa para combatir nuestros problemas modernos de manera integral y cooperativa y ofrece a la sociedad un futuro en el que las empresas conviven en armonía con todos aquellos a quienes afecta.

Este artículo ha sido impreso con permiso de la página de LinkedIn de CB Battacharya.