Según la Naciones UnidasLa industria de la moda es el segundo industria más contaminante del mundo. La producción de prendas de vestir afecta en gran medida a la calidad del agua y del aire al liberar gases de efecto invernadero a través de la inmensa energía que se necesita para producir las prendas. La industria de la moda rápida es la única responsable de la sobreexplotación de los textiles. Por ello, marcas como H&M y Zara están cambiando hacia prácticas más saludables, ecológicas y sostenibles en la industria.

Para entender el impacto fashien tiene en nuestro entorno hoy en día, debemos entender cómo ha evolucionado en las últimas décadas. Antes de la revolución industrial, la industria de la moda era lenta. Los materiales para crear la ropa se obtenían individualmente, se tejían y se creaban las prendas. Los materiales más comunes utilizados durante el proceso de producción eran el algodón, la lana y el cuero.

Sin embargo, durante la era industrial, innovaciones como la desmotadora de algodón, la hiladora y las máquinas de coser permitieron la expansión de las fábricas textiles que cambiaron la industria de la moda de una vez por todas. El movimiento inició la popularidad de las prendas como declaraciones de moda, influyendo en que la gente comprara mucha más ropa de la que normalmente necesitaba.

La revolución industrial provocó el aumento de moda rápida: el diseño, la creación y la comercialización de tendencias de moda a costes rápidos, baratos y accesibles para los consumidores.

Hoy en día, la moda rápida domina la industria de la moda. Marcas como H&M, Zara, Fashion Nova, Pretty Little Thing y Shein son sólo unas pocas en el mercado general. Sus precios asequibles se centran en la cantidad más que en la calidad, lo que permite a los consumidores seguir comprando más mientras se mantienen al tanto de las tendencias que cambian constantemente.

El impacto de la moda rápida en el medio ambiente: Los datos secos

Aunque la ropa asequible puede parecer una gran opción para los consumidores, ya que les permite comprar más por precios más bajos, la sobreproducción de ropa de mala calidad tiene efectos devastadores en nuestro medio ambiente.

Basado en el Iniciativa estudiantil sobre el clima en PrincetonLa industria de la moda consume una décima parte del agua utilizada en las fábricas industriales de todo el mundo. Se necesitan 3.000 litros de agua para producir una sola camisa de algodón. ¡3,000! Ahora imagina la inmensa cantidad de agua que se necesita para fabricar los aproximadamente 150.000 millones de prendas de vestir que se producen cada año.

The Wall Street Journal afirma que cada año se compran 80.000 millones de prendas. De las cuales los consumidores se ponen una media de 7 veces antes de tirarlas a la basura. Según GreenBiz, 85% de ropa comercializada acaba actualmente en los vertederos, mientras que sólo 1% se reciclan.

Por otro lado, la moda lenta plantea una forma más ecológica y alternativa ecológica a las populares tendencias de la moda rápida. La moda lenta hace hincapié en la producción de ropa en armonía con las personas, los animales y el medio ambiente. Aunque la moda lenta puede no ser tan asequible, la compra de ropa de mayor calidad podría reducir drásticamente la rotación de la ropa rápida.

La rápida producción de prendas también ha introducido en el proceso de fabricación nuevos materiales sintéticos que tardan menos en producirse, como el poliéster, el nailon, el acrílico y el spandex, entre otros. Estos materiales suelen estar hechos de plástico. Sí, ¡plástico! Estos materiales sintéticos producen actualmente 35% de microplásticos en los océanos y generan tres veces la cantidad de emisiones de carbono.

Los microplásticos son difíciles de limpiar cuando llegan a nuestros océanos, ya que no son tan fáciles de detectar como las botellas de plástico. Debido a su minúsculo tamaño, también es más fácil para la vida marina digerir los microplásticos, que luego entran en el agua y el suministro de alimentos.

Las marcas actúan e impulsan el cambio

Para combatir ambos cambio climático y la creciente preocupación de los consumidores por el medio ambiente, algunas marcas de moda rápida están empezando a fabricar ropa con materiales reciclados para reducir su huella de carbono.

H&M: los pioneros de la moda rápida utilizan su tamaño para marcar un nuevo rumbo

La popular cadena H&M ha dado un giro hacia la sostenibilidad. Con su popularidad también han llegado algunas verdades difíciles de digerir. Como Fast Company destacóH&M es una de las marcas más contaminantes de la industria de la moda. La cadena tiene una importante responsabilidad en los actuales retos medioambientales que plantea la industria de la confección. Fue una de las primeras marcas en introducir y popularizar el consentimiento de la moda rápida.

H&M comenzó con una pequeña tienda en Suecia en 1947 y llegó a Estados Unidos alrededor de la década de 2000. Debido a su importante impacto en el medio ambiente, H&M introdujo un programa de reciclaje en 2013.

Como se explica en el vídeo, la mayoría de los textiles que se reciclan proceden de restos encontrados en la fábrica y no de ropa usada. Por lo tanto, que marcas como H&M impulsen un movimiento de reciclaje de ropa usada podría ayudar a aliviar los miles de millones de prendas que se encuentran en los vertederos hoy en día.

En 2018, el Fundación H&M y el Instituto de Investigación Textil y de la Confección de Hong Kong (HKRITA) ha abierto sus dos primeras plantas de reciclaje. Una de las instalaciones se encuentra dentro de un centro comercial donde los clientes pueden pasar y ver el proceso de reciclaje de textiles. La transparencia y la apertura al público animan a los transeúntes a visualizar la importancia de reciclar la ropa y sus efectos en el medio ambiente.

La cadena también ha colocado cajas cerca de las cajas registradoras de todas las tiendas para animar a los clientes a traer ropa y tejidos viejos de cualquier marca. Las prendas se enviarán a la planta de reciclaje más cercana, donde se convertirán en textiles y se utilizarán para fabricar nuevas prendas.

H&M anima a sus clientes a traer cualquier tipo de textil, independientemente del estado en que se encuentre. Textiles como tops, pantalones, calcetines y sábanas viejas son algunos ejemplos de artículos bienvenidos. Para inspirar aún más el cambio, los clientes que traigan textiles usados recibirán un descuento de 15% por bolsa en su próxima compra en la tienda.

Zara: Promover el uso de la ropa de segunda mano

Siguiendo el ejemplo de H&M, Zara siguió el camino del popular minorista en la industria de la moda rápida y abrió su primer local en España en 1975. Cuando Zara llegó a Estados Unidos, el término fast fashion se refería a la velocidad de producción de las prendas. Zara sorprendió al mundo con su promesa de que las prendas sólo requerirían 15 días para pasar del periodo de diseño a la tienda.

Zara también ha instalado buzones de recogida en sus tiendas y anima a los clientes a llevar la ropa usada. El enfoque de Zara para eliminar la ropa difiere del de H&M, ya que donan la ropa a unos pocos elegidos organizaciones sin ánimo de lucro. Algunas organizaciones son el Ejército de Salvación, la Cruz Roja, Cáritas y la Fundación de Protección Ambiental de China.

Las organizaciones sin ánimo de lucro utilizan la ropa donada para reciclar los tejidos y convertirlos en ropa nueva o se regalan a proyectos sociales. El enfoque de segunda mano de Zara difiere de otras marcas sostenibles y podría decirse que es mejor para el medio ambiente. La donación de ropa a personas necesitadas requiere poco o ningún consumo de energía, a diferencia del reciclaje de los tejidos para convertirlos en nuevas prendas. El programa también permite a los necesitados tener acceso a ropa limpia.

Shein: Animar a los clientes a comprar ropa reciclada

Shein, la popular tienda de descuentos en línea que ofrece productos de ropa, accesorios, decoración del hogar y utensilios de cocina, es una de las mayores empresas de moda rápida. Desgraciadamente, Shein no tiene una reputación destacada en lo que respecta a la moda sostenible, pero puede que eso cambie pronto.

Aunque todavía no es suficiente, Shein ha presentado recientemente una nueva colección de ropa fabricada con material reciclado, similar a la de H&M. La nueva línea cuenta con algunas opciones de vaqueros y tops. Los clientes pueden detectar fácilmente las prendas recicladas a través de un icono de "Denim reciclado" o "Poliéster reciclado" en la imagen o la descripción del producto.

No es ningún secreto que la mayoría de las marcas de moda rápida, incluida Shein, tienen un historial de lavado verde y cuestionó la ética, pero la introducción de ropa producida a partir de textiles reciclados podría disminuir la superpoblación de ropa en los vertederos.

Salvar el planeta camiseta a camiseta

El dilema social de comprar ropa asequible que repercute negativamente en el medio ambiente o comprar prendas caras producidas de forma ética y ecológica afecta a los consumidores de todo el mundo.

En la actualidad, el proceso de reciclado de la ropa para convertirla en nuevos tejidos requiere mucho tiempo: no hay suficientes instalaciones ni tecnología para seguir el ritmo de la creciente demanda. Sin embargo, a medida que más marcas de moda rápida sigan la tendencia de reciclaje en la que H&M ha sido pionera, más ropa requerirá ser reciclada, lo que creará oportunidades para más instalaciones de reciclaje en todo el mundo y una mejor maquinaria que recicle la ropa a un ritmo más rápido. 

Aunque es importante que las marcas produzcan ropa más sostenible y ecológica, los consumidores también pueden poner de su parte. Por ejemplo, los consumidores pueden reducir la superpoblación de ropa donando la ropa usada a organizaciones sin ánimo de lucro, probando las compras de segunda mano e investigando las marcas que producen ropa de forma ética.

Las decisiones poco éticas de algunas marcas muy rentables afectan al medio ambiente, a nuestro bienestar y al futuro de nuestra existencia. Por lo tanto, los consumidores tienen que exigir ropa producida de forma ética con sus dólares gastados para preservar la Madre Tierra.