En la época de nuestros abuelos, prácticamente todos los alimentos producido y consumido era natural. Luego, en un abrir y cerrar de ojos, nuestro sistema de producción de alimentos cambió con el desarrollo y la proliferación de pesticidas, fertilizantes sintéticos y aditivos alimentarios. Hoy en día, los sectores económicos de la agricultura, la silvicultura y otros usos de la tierra representan 24% de todas las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero.

La industria agrícola tiene una gran cantidad de componentes de emisión, que en última instancia tienen un 'violencia lentaque crea un efecto de consecuencias letales para el medio ambiente y las comunidades vulnerables. Dadas las externalidades que la agricultura está creando en el medio ambiente y en la sociedad, las empresas deben responsabilizarse de sus acciones integrando prácticas agrícolas más sostenibles.

El Homo Sapiens Comió "Orgánico": La estela de la agricultura industrial

El hecho es que desde que el Homo Sapiens apareció en el planeta, hace al menos 200.000 años, hasta casi la actualidad, todos los alimentos que comían eran orgánicos. Por orgánico, entendemos que se encuentra en la naturaleza, y que las únicas modificaciones que sufre provienen de la preparación o la cocción de los alimentos. Sin embargo, desde la época de la Segunda Guerra Mundial, la dieta de los humanos cambió a uno compuesto por cultivos y proteínas animales tratados químicamente y alimentos altamente procesados con largas listas de ingredientes polisilábicos.

La pregunta sigue siendo: ¿cómo hemos llegado hasta aquí?

Aunque los productos agrícolas de la época anterior a la guerra eran predominantemente frescos y naturales, los antiguos métodos de cultivo utilizados entonces, como el deshierbe manual, el esparcimiento de estiércol como abono, la rotación de cultivos y los espantapájaros, eran procesos agotadores e ineficaces. La agricultura estadounidense estaba preparada para introducir mejoras importantes de cualquier tipo. Para mejorar la producción de alimentos, los científicos empezaron a buscar en los laboratorios de química industrial.

En 1939, El Premio Nobel Paul Muller descubrió que un compuesto químico llamado DDT era tal vez el insecticida de base amplia más potente jamás visto, eficaz incluso en plagas que habían desarrollado resistencia a otros insecticidas. El DDT de Muller redujo enormemente la necesidad de mano de obra agrícola. Desde la adopción del DDT, la productividad agrícola en todo el mundo se disparó exponencialmente.

Desde que se descubrieron los diferentes usos del DDT en la industria agrícola, el plaguicida ganó un fuerte impulso y apoyo de la sociedad debido a lo mucho que facilitaba el trabajo y la productividad de los agricultores. "¡El DDT es bueno para mí-e-e!", cantaba un grupo de animales, vegetales y personas de dibujos animados en un anuncio publicado en la revista Time en 1947. Muller recibió el Premio Nobel por sus descubrimientos sobre el DDT en 1948, ya que las ganancias agrícolas obtenidas con el DDT parecían realmente milagrosas para los estadounidenses.

Sin embargo, todos los avances científicos de Paul Miller tuvieron un alto precio.

Los agricultores y los ecologistas pronto empezaron a darse cuenta de algunos de los impactos negativos que el DDT estaba teniendo en el medio ambiente y expresaron su preocupación por el mundo. El miedo, como se vio, sería la motivación más fuerte para provocar el cambio. Todos estos acontecimientos, y muchos más, fueron relatados en el libro de Rachel Carson "Primavera silenciosa".

Cómo "Primavera silenciosa" de Rachel Carson redefinió la opinión de la gente sobre los pesticidas y la agricultura industrial

El libro de Rachel Carson, "Primavera Silenciosa", hizo crecer la conciencia sobre el problema de los pesticidas, exponiendo el miedo de la gente a su uso continuado. Hablaba de cómo morían cachorros y niños pequeños por la exposición al DDT, de cómo destruía la fauna y la biodiversidad, y pedía a los lectores que imaginaran un mundo futuro en el que "ninguna brujería, ningún enemigo, ninguna acción hubiera silenciado el renacimiento... la gente lo había hecho por sí misma".

Su libro criticó a la industria química por difundir información errónea y denunció al gobierno por su falta de supervisión diligente. Como escribió Mark Hamilton Lyte en su biografía de Carson, su obra "pone en tela de juicio el paradigma del progreso científico que definía la cultura estadounidense de posguerra". Ella criticó a la legión de científicos e intereses corporativos que, por arrogancia o descuido o ignorancia deliberada, emplearon productos químicos, un arma tan tosca como el garrote del hombre de las cavernas... contra el tejido de la vida".

Algunos de los principales descubrimientos científicos de Rachel Carsons revelados en "Primavera silenciosa" que conmocionaron al mundo fueron:

• La mayoría de los pesticidas tienen un poder limitado, ya que son capaces de dirigirse a uno o dos tipos de insectos. El DDT, en cambio, tenía capacidad para cientos de plagas diferentes a la vez.
• El DDT no sólo tenía el poder de matar plagas, sino también de alterar ecosistemas enteros.
• Las personas que consumían alimentos tratados con DDT se exponían a peligrosos problemas de salud.
• Los halcones no pudieron criar a sus polluelos debido a lo dañinos que eran los pesticidas para ellos.

Con sus descubrimientos, Rachel Carson dejó claro que la naturaleza era vulnerable a la innovación tecnológica y química de la humanidad.

El libro de Rachel Carson recibió muchas críticas de los líderes capitalistas y de la industria química. Sin embargo, con más de 2 millones de ejemplares vendidos, "Primavera silenciosa" tuvo un éxito que nadie imaginaba. Antes de Carson, el movimiento de los alimentos naturales y orgánicos era pequeño y estaba ridiculizado. Sin embargo, en las décadas siguientes, el movimiento creció tanto que incluso las grandes cadenas de supermercados, como Walmart, Aldi y Kroger, ofrecen ahora alimentos ecológicos.

"Primavera silenciosa" ayudó a crear un cambio en la actitud de la gente y a encender un movimiento medioambiental. Rachel Carson revelado cómo los científicos confiaron excesivamente en sus propias creaciones y cómo ellos mismos se vieron implicados en un vasto complejo de intereses privados y públicos destinados a producir beneficios para los fabricantes de productos químicos y el creciente sector de la agricultura industrial.

Las interconexiones ecológicas entre la naturaleza y la sociedad humana descritas en "Primavera silenciosa" fueron mucho más allá de las limitadas preocupaciones del movimiento conservacionista sobre la conservación de suelos, bosques, agua y otros recursos naturales. La obra de Carson amplió las perspectivas de una generación de estadounidenses e inspiró su activismo.

Sin embargo, gracias en parte a la defensa de la comunidad científica, siempre había otra formulación de pesticidas que llegaba al mercado. Las hormonas para el ganado se añadieron a la caja de herramientas del agricultor, así como los nuevos aditivos alimentarios que se desarrollaban para que los alimentos tuvieran un aspecto más bonito, supieran mejor y duraran más. De este modo, la industria de la agricultura industrial siguió abriéndose camino en Estados Unidos hasta hoy.

Las consecuencias medioambientales ocultas de la agricultura industrial

La agricultura industrial, con su dependencia de la mecanización, los pesticidas y fertilizantes químicos, el monocultivo, la biotecnología y las subvenciones gubernamentales, ha hecho que los alimentos sean abundantes y asequibles al mejorar la eficacia de los métodos agrícolas. Sin embargo, precios ecológicos y sociales de los plaguicidas han sido empinadas, ya que tienen el potencial de perjudicar la calidad de vida de las generaciones futuras.

La violencia ejercida por cambio climático se produce de forma gradual y a menudo invisible. "Violencia lenta" es un término creado por Rob Nixon para describir la vulnerabilidad fácilmente ignorada de los ecosistemas y de las personas pobres, sin poder y a menudo desplazadas involuntariamente. Aunque la agricultura industrial ha contribuido a duplicar la tasa de producción de alimentos para los seres humanos, beneficia desproporcionadamente a las grandes empresas y afecta a los más vulnerables.

Estas son algunas de las formas en que la agricultura industrial amenaza la biodiversidad.

Impacto en el suministro de agua limpia

La agricultura industrial tiene graves efectos en las personas que viven cerca de las comunidades agrícolas. Por un lado, en los lugares donde las explotaciones ganaderas desempeñan un importante papel económico, la combinación de sobrepastoreo y desechos fecales puede contaminan las fuentes de agua de las comunidadescomprometiendo la calidad del agua disponible para las familias.

La agricultura industrial puede dañar la salud de las personas

Por otra parte, aunque los plaguicidas se crearon para atacar únicamente a determinados insectos, si no se utilizan correctamente, también pueden perjudicar a la salud humana. El sitio web toxicidad de los plaguicidas perjudica a las personas de forma diferente: algunas personas corren más riesgo que otras en función de su edad, sexo y sensibilidad individual. Las personas que viven cerca de los campos agrícolas tienen más probabilidades que los residentes urbanos de estar expuestos a los productos químicos agrícolas.

La exposición a largo plazo a los pesticidas se ha relacionado con el desarrollo de la enfermedad de Parkinson, el asma, la depresión, la ansiedad, el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), el cáncer, la leucemia y el linfoma no Hodgkin.

Residuos y degradación del suelo de la industria agrícola

Muchas de las técnicas y modificaciones en las que se basan los agricultores para aumentar la producción también perjudican a la biodiversidad. Por ejemplo, en algunos lugares, las extensiones de tierra de forraje se consumen de forma tan extensiva que los pastos son incapaces de regenerarse. Además, los propietarios y operadores de las operaciones concentradas de alimentación animal (CAFO) gastan millones de dólares en tecnologías que permiten producir cantidades masivas de leche, huevos y carne, pero se resisten a invertir en tecnologías y prácticas para tratar adecuadamente los residuos creados en el proceso de producción.

La cantidad de orina y heces producida por la CAFO más pequeña equivale a la cantidad de orina y heces producida por 16.000 seres humanos. Los residuos de las CAFO no suelen tratarse para reducir los patógenos causantes de enfermedades, ni para eliminar productos químicos, farmacéuticos, metales pesados u otros contaminantes. Por último, estudios recientes han confirmado que la irrigación de las tierras de cultivo también está relacionada con la erosión de las costas y otros tipos de destrucción ecológica y del hábitat a largo plazo.

El efecto de violencia lenta de la agricultura industrial tiene implicaciones en la actualidad, así como el potencial de perjudicar el sustento de las generaciones futuras. Como se espera que la población aumentar a 10.000 millones en 2050La humanidad necesitará 56% más alimentos para sostener el mundo. Sin embargo, los efectos letales de la agricultura industrial pondrán un límite a la cantidad de alimentos que se pueden producir, además de agravar el aumento de los precios de los alimentos.

El monocultivo de la agricultura industrial agota la fertilidad del suelo, acelera la reducción de la biodiversidad, crea una escasa resistencia a la sequía y deja el suelo más vulnerable a la erosión. Por lo tanto, el coste de cultivar aumentará, lo que se reflejará inevitablemente en los precios al consumidor. Los efectos de la agricultura industrial serán desproporcionados en función del nivel de ingresos, aumentando aún más la brecha entre las comunidades de bajos y altos ingresos.

Seguir avanzando

La obra "Primavera silenciosa" de Rachel Carson desencadenó un nuevo paradigma de pensamiento científico, en el que la humanidad y la naturaleza están en armonía. El legado de "Primavera Silenciosa" continúa hoy en día en el aumento de la atención de la comunidad científica a las prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente y el aumento de la atención del público. apoyo a la sostenibilidad en todos los ámbitos de nuestra vida. Sin embargo, aún queda mucho trabajo por hacer. Las empresas, la industria química y los agricultores deben estar al frente de este cambio.

Las empresas que se benefician de las prácticas industriales deben medir y actuar sobre los impactos negativos que están creando en la vida de las comunidades más vulnerables. La justicia social debe abordarse estudiando la posibilidad de emprender prácticas agrícolas más sostenibles, como agricultura regenerativa. Si las normas morales no bastan para que los líderes mundiales se pongan a discutir, las empresas deben tener en cuenta las consecuencias económicas a largo plazo que la agricultura industrial les acarreará.

Como Sustentabilidad se está convirtiendo en una consideración constante en la mente de la gente, los consumidores se decantarán por las empresas alimentarias ecológicas y regenerativas que cumplan su compromiso con la justicia medioambiental. La agricultura sostenible es el camino para hacer el bien mientras se hace el bien.

La historia existe para evitar que el ser humano repita su pasado. Aunque los productos químicos pueden ser una gran herramienta para el progreso, debemos pensar más allá de su eficacia y comprender sus implicaciones para las generaciones futuras.

Si los esfuerzos de la humanidad por alcanzar la producción en masa acaban envenenando la naturaleza, ésta inevitablemente envenenará a los humanos. Como nos enseñó "Primavera silenciosa" de Rachel Carson, la humanidad no debería buscar el progreso dominando la naturaleza, sino creando un sano equilibrio entre innovación y sostenibilidad.

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