Vivimos en un mundo en el que la mayoría de las personas son cada vez más conscientes de la cuestiones medioambientales a la que nos enfrentamos. Aunque es estupendo que algunas empresas sostenibles hagan todo lo posible por crear una imagen de marca verde adoptando medidas medioambientales y reduciendo su impacto, no todas son tan honestas.

Algunas empresas, que quieren atraer a personas con valores de sostenibilidadprefieren sólo fingir que son sostenibles, en lugar de realizar realmente mejoras. Estas organizaciones emplean una táctica de marketing poco clara llamada "greenwashing" (lavado verde).

El lavado verde se refiere a ser mentiroso sobre el comportamiento medioambiental de un producto o servicio y puede adoptar varias formas diferentes, una práctica que puede ser destructiva no sólo para la empresa que practica el greenwashing, sino que también puede tener repercusiones en la sociedad en su conjunto.

¿Por qué las empresas hacen un lavado verde?

La primera gran pregunta es: ¿por qué las empresas hacen esto? ¿Por qué algunas empresas prefieren engañar a sus clientes antes que mejorar su sostenibilidad medioambiental?

Se está convirtiendo en cada vez más fácil para que las empresas oculten la verdad sobre sus cadenas de suministro, ya que cada vez están más globalizadas. En los "buenos tiempos", cuando la producción se realizaba a menudo en el pueblo o la ciudad local del mundo occidental, era mucho más fácil para todos nosotros ver lo que una empresa hacía desde el punto de vista medioambiental.

Sin embargo, en los 21^st siglo XXI, estamos más desconectados que nunca de la producción de los artículos que compramos. La mayoría de las organizaciones subcontratan el trabajo en países en vías de desarrollo donde sus clientes no pueden ver el impacto medioambiental de sus líneas de producción y donde la legislación relativa a la protección del medio ambiente también suele ser inexistente.

De este modo, el origen de los artículos que compramos se reduce a una etiqueta "Made in ..." y la empresa puede dar su propio giro a la historia de cómo se crearon sus productos.

Por eso, las empresas que sólo se mueven por el beneficio pueden salirse con la suya con el lavado verde. Sin embargo, la buena noticia es que hay formas de reconocer sus prácticas y evitar caer en sus falsas afirmaciones.

¿Qué formas puede adoptar el lavado verde? Los 7 pecados del lavado verde

Hay siete formas principales en las que se puede emplear el lavado verde, que se denominan los siete pecados del lavado verde. Esto puede ocurrir desde las grandes empresas internacionales hasta las pequeñas empresas locales, así que no olvide estar atento por muy genuina que parezca la marca.

1. Compensación oculta

La compensación oculta, sugiere que un producto es sostenible basándose sólo en uno o dos atributos, ignorando los demás. Normalmente, esto se hace para ocultar algunas prácticas poco éticas e insostenibles en el fondo.

Por ejemplo, una empresa puede posicionarse como sostenible porque ofrece ropa hecha con algodón reciclado. Sin embargo, lo que puede "olvidarse" de mencionar es que el algodón no orgánico suele requerir el uso intensivo de pesticidas tóxicos y el proceso de cultivo utiliza grandes cantidades de agua.

2. Falta de pruebas

Una empresa que comete este pecado simplemente no aporta pruebas que respalden sus afirmaciones sobre su rendimiento en materia de sostenibilidad. Si bien este pecado es fácil de detectar si se es consciente del lavado verde, las personas que no han oído hablar de este concepto pueden confundirse fácilmente.

Un ejemplo de ello sería que una empresa afirmara que las granjas que producen su algodón no utilizan pesticidas dañinos, pero no aportan ninguna prueba que respalde tal afirmación.

3. Vaguedad

La vaguedad es otro pecado muy empleado y consiste en que las empresas hagan declaraciones amplias sobre su cuidado del medio ambiente, sin ningún dato exacto.

Por ejemplo, cualquier producto etiquetado como "natural" podría perfectamente ser culpable de este pecado, ya que el uso de este término no está restringido por ninguna normativa - y muchas sustancias naturales son incluso perjudiciales para la salud humana.

4. Irrelevancia

Si bien este no es uno de los pecados más empleados en el lavado verde, sí es uno que puede confundir fácilmente a quienes son nuevos en las compras sostenibles. Consiste en afirmar algo que es cierto, pero absolutamente irrelevante en la situación en cuestión.

Por ejemplo, esto puede significar que una marca de moda europea declare que su ropa está libre de NPE (asociados a problemas de reproducción y desarrollo). Sin embargo, los NPE están prohibidos en la UE desde 2004.

5. El menor de los males

Una empresa puede emplear esta táctica si afirma ser más sostenible que otra alternativa de la misma categoría de productos.

Esto podría significar etiquetar el suavizante como una alternativa más ecológica, cuando todos los suavizantes son innecesarios y, por ello, insostenibles.

6. Fibbing

La estrategia de la mentira consiste en mentir y afirmar algo que no es cierto.

Por ejemplo, una empresa puede vender una taza de viaje de bambú. Sin embargo, al hacer clic en un enlace cuidadosamente oculto en su sitio web, se puede descubrir que en realidad está hecha de una mezcla de materiales, incluido el plástico.

7. Adoración de etiquetas falsas

Todos conocemos algunas de las etiquetas de sostenibilidad más conocidas, como la de Comercio Justo. Sin embargo, ¡algunas marcas parecen utilizar etiquetas de las que nunca se ha oído hablar!

No se olvide de investigar, porque algunas de estas etiquetas pueden ser completamente falsas y ponerse en los envases o en las etiquetas de la ropa sólo para hacer creer al cliente que el producto está avalado por algún plan, lo cual no es así.

Consejos para detectar el lavado verde

Aprender sobre el diferentes formas El mejor primer paso para detectar el "greenwashing" es el que se puede dar, pero hay algunos consejos adicionales para evitar caer en esta práctica falsa que nos gustaría compartir con usted.

1. Investigar

La piedra angular para no caer en afirmaciones falsas es investigar la marca y las afirmaciones que hace. Busque pruebas, especialmente en sitios web de terceros que no estén afiliados a la marca. A menudo, se puede descubrir el lavado verde en unos pocos minutos de esta manera - o puede necesitar un poco más de tiempo si la marca es especialmente elaborada con su engaño.

2. Leer más allá de la palabrería

Ignore las típicas declaraciones emocionales que las marcas tienden a encarnar, como "queremos hacer del mundo un lugar más verde" o "creemos en la protección de nuestro planeta" y pase a la información objetiva.

Si todo lo que una marca tiene que decir sobre sus esfuerzos en materia de sostenibilidad son un montón de promesas vacías sin ninguna justificación, lo más probable es que esté practicando el lavado verde.

3. No se deje engañar por la marca

A veces, una empresa que practica el "greenwashing" hace todo lo posible para parecer una de las empresas verdaderamente sostenibles del sector, sin adoptar realmente prácticas sostenibles.

Hay una marca muy específica que muchas empresas sostenibles tienden a elegir: una estética minimalista con una combinación de colores verdes. Si ves un producto en la tienda con esta marca, es probable que asumas rápidamente que es sostenible. Deténgase ahí, e investigue.

Con estas herramientas, será fácil detectar y evitar los pecados de lavado verde de los que son culpables algunas empresas. Recuerde que cualquiera puede ser víctima de esta práctica dudosa, por lo que también es importante que hablemos de ella con los demás para evitar que se extienda gracias a una mayor concienciación.

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