No es ninguna sorpresa que Estados Unidos tenga la mayor economía del mundo, el ejército más poderoso y la cultura pop más destacada. Pero ¿sabía usted que también es uno de los mayores que produce residuos ¿las naciones? 

Según The GuardianEn Estados Unidos se generan muchos más residuos y se recicla mucho menos que en otros países. Sólo los estadounidenses son responsables de generar la friolera de 277 millones de toneladas de residuos cada año. Esta cifra es mucho mayor que la producción de basura de cualquier otro país del mundo.

Por otro lado, Alemania es el país más eficiente a la hora de reciclar sus residuos. Actualmente, Alemania recicla más del 68% de su basura. Lo hacen a través de iniciativas de reciclaje lideradas por instituciones gubernamentales y privadas. 

En los años 80, el Mobro 400, una barcaza de basura de 3.100 toneladas que zarpó de Nueva York, se convirtió en el símbolo de la cantidad surrealista de residuos que se generan en Estados Unidos. El Mobro 4000 viajó durante seis meses en busca de un lugar donde depositar su basura.

La barcaza de basura viajó de Nueva York a Carolina del Norte, Luisiana, México, Belice y lugares de las Bahamas. Todos los países rechazaron la carga del Mobro 4000. Tras seis meses sin encontrar un destino satisfactorio, la barcaza de basura regresó a Nueva York y su carga fue incinerada.  

Durante esos seis meses, el Mobro 4000 falló para encontrar un lugar donde deshacerse de sus 3.100 toneladas de basura. Sin embargo, la barcaza de basura fue enormemente éxito en la concienciación sobre el despilfarro en las empresas americanas. 

Han pasado más de cuarenta años desde el incidente del Mobro 4000. Sin embargo, la historia sigue siendo uno de los símbolos más poderosos de la necesidad del reciclaje y de la importancia de la gestión de residuos.  

¿Qué es la gestión de residuos?

Los residuos producidos por las actividades humanas tienen terribles consecuencias para nuestro medio ambiente. Los residuos contaminan y dañan ecosistemas enteros. El plástico en el océano, por ejemplo, perjudica la cadena de suministro de la vida marina, que luego acaba perjudicando a los humanos. 

El ser humano produce demasiada basura que no es biodegradable. Por lo tanto, no puede ser tratada de forma sostenible. La creciente cantidad de basura que generan los países está llenando nuestros mares y tierras. Por ello, la gestión de los residuos es la necesidad crucial del momento.

La gestión de residuos, o más comúnmente conocida como eliminación de residuos, implica las acciones prácticas necesarias para gestionar los residuos desde su formación inicial hasta su descarte final. 

Consiste en la recopilación, el transporte, el tratamiento y el vertido de residuos. Para que tenga éxito, los residuos deben ser cuidadosamente controlados y regulados a lo largo de su vida. 

A continuación se enumeran algunas de las numerosas ventajas de la creación y gestión de residuos. 

Un entorno más limpio y circular

La aplicación de prácticas de gestión de residuos en cualquier organización ayuda a crear ecosistemas más limpios mediante el reciclaje de los productos desechados. Sorprendentemente, las prácticas de gestión de residuos también contribuyen a la bienestar de la población. 

Cada vez hay más peces que mueren por su incapacidad para digerir los microplásticos. Los que sobreviven, en cambio, acaban en la alimentación humana. Por lo tanto, nosotros acaban comiendo microplásticos.     

La correcta eliminación de los residuos facilita el proceso de reciclaje. El reciclaje permite que los productos tengan una segunda vida al ser reutilizados en lugar de acabar en los vertederos. Como resultado, se puede lograr una economía circular mediante técnicas eficientes de gestión de residuos. 

La gestión de residuos disminuye la contaminación

Cuando la basura se gestiona eficazmente, se erradica la posterior producción de residuos. La gestión de la basura disminuye el efecto y la intensidad de los gases tóxicos de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, el monóxido de carbono y el metano, emitidos por la basura amontonada en los vertederos. 

La gestión de la basura ayuda a reducir nuestra dependencia de los vertederos. El medio ambiente será el más beneficiado al reducir el número de contaminantes en la atmósfera.

Las prácticas de gestión de residuos reducen el carbono en la atmósfera

El reciclaje de productos es una de las mejores formas de gestionar los residuos. Con el tiempo, el reciclaje también ayuda a reducir la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera. 

El reciclaje de papel, por ejemplo, es uno de esos procesos que ahorran mucha energía. Cada día se talan miles de árboles para producir papel. Cuando el papel usado se recicla para generar papel nuevo, la necesidad de talar árboles pierde argumentos. 

Cuantos más árboles hay en el mundo, más regulada está la cantidad de dióxido de carbono en la atmósfera. Al igual que ocurre con el papel, el reciclaje en general contribuye en gran medida a limitar las emisiones de carbono. 

¿Qué tiene que ver el incidente del Mobro 4000 con la gestión de residuos?

La odisea de la barcaza de basura Mobro es un incidente vergonzoso.

La barcaza de la basura, propiedad de Mobro Marine Inc., partió de Nueva York en 1987 con 3.100 toneladas de basura en descomposición, residuos médicos, neumáticos viejos, cartones y otros trastos de organizaciones y empresas locales. El barco navegó durante meses por las costas de América del Norte y del Sur buscando un lugar donde descargar su carga.

Tras ponerse en contacto con varias ciudades, ninguna permitió que el Mobro 4000 descargara su carga en su territorio. La historia fue noticia de primera plana durante semanas y provocó un considerable debate público y señalamientos. Durante este viaje, el prensa local a menudo llamado el Mobro 4000 el "Gar-barge".

Este incidente puso de manifiesto que, por primera vez, el mundo estaba creando basura más rápido de lo que podía encontrar espacio para eliminarla. Y si esta tendencia continúa, un día todos quedaremos enterrados bajo un gigantesco montón de basura. 

Si el consumo excesivo y el despilfarro de los consumidores continúan, es más que probable que el mundo se enfrente pronto a un reto considerable para gestionar su creciente cantidad de residuos.

Cómo el incidente del Mobro 4000 creó conciencia sobre los residuos en Estados Unidos

En la década de 1980, hubo una escasez de espacio en los vertederos debido al cierre de varios vertederos municipales por las nuevas restricciones de la EPA.

La barcaza de basura Mobro pasó 155 días recorriendo las costas de América del Norte y del Sur en busca de un lugar donde depositar sus 3.100 toneladas de residuos.

El incidente de Mobro concienció a los estadounidenses de la necesidad de reciclar. Tras el incidente, el reciclaje fue ganando adeptos para reducir el creciente flujo de residuos humanos y la contaminación creada por la eliminación de productos. 

Cómo reducir el despilfarro en las empresas

El enfoque más eficaz para reducir los residuos en las empresas de Estados Unidos es producir menos en primer lugar. Los beneficios ambientales y financieros más importantes provienen de la prevención de residuos.

Reducir. Las organizaciones pueden cambiar sus prácticas actuales para reducir los residuos modificando el diseño, la fabricación, la compra o el uso de materiales o productos. Por ejemplo, las empresas pueden animar al personal a imprimir sólo lo que necesitan y configurar las impresoras para que impriman a doble cara por defecto para conservar el papel.

Reutilización. La reutilización de artículos y envases prolonga su vida útil, posponiendo su eventual eliminación o reciclaje. La reparación, el reacondicionamiento, la limpieza o simplemente la recuperación de artículos, electrodomésticos, muebles y materiales de construcción viejos o usados se denomina reutilización. Se puede evitar la gestión de la eliminación de muchas tazas de café animando a los ocupantes a utilizar tazas de café reutilizables en lugar de tazas desechables de un solo uso.

Donar. Las organizaciones pueden dar los excedentes de bienes o suministros a quienes los necesitan más. Los restaurantes, moteles y cafeterías, por ejemplo, pueden utilizar sus excedentes de alimentos para ayudar a las personas sin hogar. Muchos bancos de alimentos locales recogen gratuitamente los alimentos donados, lo que les permite ahorrar dinero en su almacenamiento y eliminación.

No necesitamos otra barcaza de basura de 3.100 toneladas para empezar a reciclar

El Mobro 4000 fracasó ciertamente en su intento de descargar su carga. Tras seis meses de viaje, no le quedó más remedio que regresar a Nueva York y quemar sus residuos. 

Ha tenido que ocurrir un incidente mundial de este tipo para que las empresas y otras organizaciones se tomen en serio sus prácticas de gestión de residuos. Si seguimos esperando a que este tipo de incidentes y polémicas nos despierten de la burbuja en la que vivimos, ¿qué será lo siguiente? 

La crisis climática mundial ya no puede permitirse este tipo de acontecimientos. Es hora de que tanto las empresas como los particulares empiecen a actuar ahora. Nuestro enfoque del cambio climático debería ser proactivono reactiva. 

Debemos empezar a reciclar, reutilizar, donar y controlar nuestros residuos. El futuro de la humanidad depende de ello.