Los líderes empresariales de todo el mundo y de todos los sectores están aplicando estrategias innovadoras destinadas a promover la sostenibilidad dentro de sus operaciones comerciales. Dentro de nuestra crisis climática en constante evolución, la integración de prácticas sostenibles en una empresa nunca ha sido más importante.

Para que una empresa sea sostenible, debe proporcionar desarrollo económico, desarrollo social y protección del medio ambiente de acuerdo con la La Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. Estas medidas garantizan que las empresas no tomen más recursos de los que realmente necesitan, permitiendo a las generaciones futuras prosperar con los limitados recursos de la Tierra. 

Aunque sea sencillo sobre el papel, la aplicación con éxito de estrategias empresariales sostenibles ha sido un reto constante para empresas de todos los tamaños. Pueden surgir conflictos a la hora de definir qué significa la sostenibilidad para el éxito de una empresa. Sin embargo, si se identifican objetivos claros y alcanzables y se formula una estrategia ganadora para lograr los objetivos fijados, puede surgir una estrategia convincente. 

Para ayudar a mitigar y abordar estos desafíos, la identificación de qué significa la sostenibilidad en los negocios es clave. 

¿Qué es la sostenibilidad en la empresa?

La sostenibilidad en las empresas se refiere a la satisfacción de las necesidades de los consumidores y los accionistas sin agotar los recursos naturales. 

Para que las empresas tengan un impacto positivo en el medio ambiente y en la sociedad, deben dedicar tiempo y dinero al desarrollo de estrategias que satisfagan el tres pilares de la sostenibilidad. 

¿Cuáles son los tres pilares de la sostenibilidad?

Los tres pilares de la sostenibilidad, establecidos por la Naciones Unidasson económicos, sociales y medioambientales. Comprender los tres pilares ayuda a las empresas a coordinar y satisfacer las demandas económicas, sociales y medioambientales para garantizar el éxito ético y continuo.

Los tres pilares de la sostenibilidad también se conocen como personas, planeta y beneficio. Para aplicar con éxito las prácticas sostenibles, las empresas deben asegurarse de que estos tres pilares están en armonía.  

1. Desarrollo económico

El desarrollo económico se conoce comúnmente como los esfuerzos realizados por las empresas para generar beneficios. Sin beneficios, una empresa no puede mantener sus operaciones. La falta de beneficios puede repercutir negativamente en la creación de empleo, otra medida del desarrollo económico.

Sin embargo, las empresas deben ser responsables y asignar eficazmente sus recursos. De este modo, no se perjudica al medio ambiente en el proceso de alcanzar los objetivos financieros. 

La búsqueda de un alto nivel de desarrollo económico implica equilibrar estratégicamente los intereses de los accionistas de una empresa y los de la comunidad. Aunque el principal objetivo del desarrollo económico suele ser maximizar los beneficios, las empresas también deben abordar importantes cuestiones medioambientales. En la actualidad, varios líderes empresariales están utilizando el poder de adoptar iniciativas de sostenibilidad para impulsar el éxito empresarial.

2. Desarrollo social

El desarrollo social garantiza un trato responsable, ético y seguro a los empleados, accionistas y consumidores. El desarrollo social sostenible suele manifestarse en la provisión de salarios justos y un entorno de trabajo seguro y positivo.

Cox Enterprises, una empresa de comunicación global, se encuentra entre las muchas corporaciones que trabajan en pro del desarrollo social sostenible potenciando a las startups para que aborden los problemas medioambientales más acuciantes. La página web Acelerador de impacto social de Cox Enterprise ha formado parte de la iniciativa de sostenibilidad de esta empresa. Hasta ahora, el programa Acelerador de Cox ha invertido más de $100 millones en sostenibilidad iniciativas desde 2007. 

3. Protección del medio ambiente

La protección del medio ambiente es una prioridad para muchos ejecutivos. En un Estudio del IMDEl 62% de los ejecutivos considera que la protección del medio ambiente es necesaria para ser competitivos en los cambiantes mercados actuales. Este pilar se mide por la reducción de los procesos que generan residuos, el uso del agua y la huella de carbono. Estos procesos suelen ser rentables si se aplican correctamente, lo que da a cualquier empresa una ventaja competitiva en su sector. 

Proporcionar desarrollo económico y social al mismo tiempo que se salva el medio ambiente es lo que se conoce como el Triple resultado. Es un enfoque empresarial que mide los resultados financieros de una empresa y su impacto en la sociedad y el medio ambiente, en lugar de centrarse únicamente en generar la mayor cantidad de beneficios. 

Históricamente, las empresas han sido las que más han contribuido al cambio climático. Sin embargo, hoy en día, los líderes con un propósito están poniendo en marcha iniciativas para impulsar un cambio positivo. Independientemente de su tamaño, todas las empresas tienen la oportunidad de contribuir a un mañana mejor. 

¿Por qué es importante la sostenibilidad?

La sostenibilidad es importante porque mejora la confianza de los clientes, los empleados y los inversores de una empresa, al tiempo que protege nuestro medio ambiente.

Supongamos que no hay cambios en los procesos empresariales que perjudican al medio ambiente. En ese caso, hay una alta probabilidad de que los recursos naturales se vuelvan obsoletos, los ecosistemas se desmoronen y cambio climático será catastrófico. 

Por ejemplo, actividades empresariales como el uso excesivo de petróleo pueden causar costes medioambientales a corto y largo plazo. Los productos que requieren petróleo pueden dañar el medio ambiente a través de la contaminación del aire y del agua. Como el petróleo no es renovable, compromete la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer sus propias necesidades con recursos valiosos y no renovables. 

Hay muchas cosas a corto plazo y beneficios a largo plazo de contar con una estrategia empresarial sostenible. Algunos de los innumerables beneficios de promover la sostenibilidad en las empresas son la mejora de la eficiencia energética, el aumento de la ventaja competitiva y la reducción de costes. 

La ignorancia de la sostenibilidad no es una opción

Consultor de marketing de Fortune 100 Layton Cox afirma: "Las empresas deben centrarse en crear el bien haciendo el bien. Tener prácticas sostenibles es bueno para la longevidad de las empresas, de ahí el nombre de sostenible, y su objetivo principal de hacer el bien."

Para medir el éxito de una iniciativa de sostenibilidad en las empresas, se suelen utilizar métricas en materia medioambiental, social y de gobernanza (ESG). Los estudios demuestran que las empresas con altas calificaciones ASG superan sistemáticamente al mercado. Por lo general, una puntuación ASG más alta es más atractiva para los inversores porque creen que creará una mayor resistencia empresarial en el futuro, al tiempo que crea valor para los consumidores conscientes de hoy en día. 

Los consumidores que exigen prácticas empresariales sostenibles es otra de las razones por las que la sostenibilidad es importante en los negocios. Una investigación realizada en 2020 por IBM reveló que 60% de los consumidores están dispuestos a cambiar sus hábitos de compra para reducir su impacto ambiental. El estudio también concluyó que los consumidores estaban incluso dispuestos a pagar una prima por las marcas sostenibles y responsables con el medio ambiente. 

Aunque los millennials prestan más atención a la sostenibilidad, todos los grupos de edad indican que la sostenibilidad es una consideración importante a la hora de seleccionar qué marcas apoyar y cuáles boicotear.

Tres prácticas de sostenibilidad para las empresas

Las prácticas de sostenibilidad que pueden impulsar los beneficios empresariales están siendo aplicadas cada vez más por varias empresas en la actualidad. Las organizaciones que integran las prácticas empresariales sostenibles en su misión principal y en su estrategia de crecimiento ayudan a que cada miembro sea responsable de crear un lugar de trabajo sostenible.   

Llegar a cero residuos

Según Alianza Internacional Cero Residuos"Residuo Cero es un objetivo ético, económico, eficiente y visionario para guiar a las personas en el cambio de sus estilos de vida y prácticas para emular los ciclos naturales sostenibles, donde todos los materiales desechados están diseñados para convertirse en recursos para que otros los utilicen." Una empresa de Residuos Cero gestiona su cadena de suministro para eliminar todos los materiales tóxicos utilizados en sus procesos que puedan dañar el medio ambiente. 

Las ventajas de ser una empresa de Residuos Cero incluyen la reducción de los gastos de gestión y eliminación de residuos, al tiempo que aumenta la oportunidad de comercializar productos y servicios como ecológicos para atraer a más consumidores e inversores. 

Para obtener una visión más valiosa de la producción de residuos, las empresas pueden obtener una auditoría de residuos. Una auditoría de residuos profesional proporciona un análisis detallado de la generación, gestión y eliminación de residuos, lo que puede ayudar a determinar los pasos iniciales para que una empresa sea ecológica. La auditoría de residuos permitirá conocer a fondo un flujo de residuos y cómo gestionarlo de forma eficiente.

Específicos estrategias que han tenido éxito en la consecución de Cero Residuos incluyen:

• La reutilización del material de envasado reduce la cantidad de vertidos (los envases representan una de las mayor proporción de residuos generados).
• Rediseñar los productos para que sean más ecológicos, como productos biodegradables, productos que utilicen material reciclado y mejorar el producto para que utilice menos material. 
• Instalar paneles solares o luces y equipos de bajo consumo para reducir la huella de carbono. 

Lograr la igualdad de género

Alcanzar la igualdad de género y empoderar a todas las mujeres ha sido uno de los principales objetivos de sostenibilidad esbozados en 2012 por la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo Sostenible. La igualdad de género no es sólo un derecho humano fundamental, sino un elemento crítico del desarrollo sostenible, ya que su objetivo es también el la misma consideración para todas las personas.

Aunque se han realizado mejoras en los últimos años, un 2020 Naciones Unidas La investigación ha revelado que las mujeres sólo ocupan el 28% de los puestos directivos en todo el mundo. Las desventajas en la educación se han traducido en un conjunto de habilidades y oportunidades limitadas a las que los hombres no suelen enfrentarse en el mercado laboral.

Empoderar a las mujeres y a las niñas es imperativo para crear iniciativas centradas en encender el crecimiento económico y avanzar en el desarrollo social. Sin embargo, se está avanzando hacia la igualdad de género en las empresas. Según la Informe anual de la Oficina del Censo de Estados UnidosEl empleo total de las empresas propiedad de mujeres aumentó a 8%, mientras que el resto de las empresas sólo aumentó a 1,8%. 

Comprometerse en toda la empresa con lugares de trabajo más diversos y equitativos puede ser un reto. Sin embargo, los líderes empresariales que articulan claramente la importancia de la igualdad de género para los valores fundamentales de la organización y la estrategia general de crecimiento cosecharán los beneficios de crear un entorno de trabajo más inclusivo, empoderador y sostenible. 

Completar las certificaciones de igualdad de género, como EDGE, puede ayudar a una organización a diseñar un plan práctico para acelerar el progreso de la igualdad de género.

Adoptar un modelo de negocio de producto como servicio

Un modelo de negocio de producto como servicio (PaaS) permite a los consumidores comprar los resultados deseados en lugar del equipo que ofrece el mismo resultado. Tradicionalmente, los productos se venden como una transacción única, los clientes se apropian entonces del producto físico y el productor deja de ser responsable de su cuidado. 

El problema de un modelo de propiedad tradicional es que se convierte en residuo cuando el producto ha alcanzado su vida útil. Sin embargo, las empresas de PaaS pueden solucionar este problema y promover el reciclaje al tiempo que crean más oportunidades de ingresos.

Con PaaS, los productos se proporcionan en modelos de suscripción. Esto significa que los clientes se suscriben al producto y pagan cuotas mensuales recurrentes. De este modo, el productor se hace responsable del mantenimiento para mantener la calidad de los resultados que ofrece el producto. Como la propiedad no se transfiere, esto incentiva a la empresa a mejorar su producto constantemente.

Investigación de Universidad de Linkoping reveló que repensar el diseño del producto y el modelo de negocio de las lavadoras puede suponer importantes beneficios para los consumidores, los fabricantes y el medio ambiente. 

Las lavadoras de alta calidad ofrecidas como PaaS ahorraban a los clientes un tercio por ciclo de lavado y el fabricante ganaba un tercio más, ya que los clientes pagaban por lavado. Además, este modelo de PaaS podría ayudar a ahorrar más de dos toneladas métricas de emisiones de CO2 -mejorando la calidad del aire- al sustituir cinco máquinas de baja calidad por una de alta calidad a lo largo de 20 años.

Para avanzar, las empresas deben tener un plan estratégico. Las metas deben ser ofrecer resultados sostenibles que ayuden a alinear los objetivos financieros y medioambientales. La sostenibilidad para las empresas debe tener como objetivo idear innovador métodos que abordan los efectos nocivos del cambio climático que están destinados a disminuir el suministro de recursos de las generaciones futuras, al tiempo que mejoran sus resultados. 

Cómo promover eficazmente las prácticas de sostenibilidad

La implantación de prácticas de sostenibilidad en el lugar de trabajo tiene su propio conjunto de retos, especialmente en las fases iniciales. Sin embargo, dado que los consumidores, los empleados y los inversores ven más valor en las empresas verdes, el momento de actuar es ahora. 

A continuación se exponen ejemplos de sostenibilidad de otras empresas con vocación ecológica que pueden aplicarse para fomentar un lugar de trabajo consciente del medio ambiente:

1. Patagonia es una marca de ropa sostenible líder en el sector del deporte y las actividades al aire libre. No sólo lo consiguieron donando 1% de ingresos a otras organizaciones medioambientales, sino que también organizaron talleres para que los clientes aprendieran a reparar su propia ropa. Los resultados muestran que pueden alargar la vida de una prenda en dos años, lo que reduce su huella combinada de carbono, residuos y agua en 82%. 

2. A diferencia de muchos bancos que invierten el dinero de sus clientes en empresas no sostenibles, Triodos Bank invierte en empresas que trabajan para crear un mundo mejor. Sus mayores inversiones son en energías renovables, y debido a su transparencia, ha ganado mucha atención del mercado. 

Banco do BrasilEl Banco de España, centrado en la promoción de una mayor diversidad entre los empleados, tiene la intención de alcanzar una tasa de 30% de sus puestos de liderazgo ocupados por mujeres para el año 2025. Han puesto en marcha nuevos programas de formación para todos los empleados con el fin de lograr la igualdad de género de forma efectiva. 

3. McCormick & Company, uno de los principales fabricantes de alimentos, apoya a los agricultores de más de 85 países para abastecerse de sus hierbas y especias. abastecimiento sostenible. La compra de suministros directamente a los agricultores no sólo aumenta la eficacia de su cadena de suministro, sino que también apoya a las comunidades locales de los agricultores. 

Un futuro sostenible

La sostenibilidad se está convirtiendo rápidamente en un elemento de éxito crucial para el crecimiento de cualquier organización. Si no tienen en cuenta las prácticas empresariales sostenibles, las empresas pueden correr el riesgo de ahuyentar a los consumidores, los empleados y los inversores.

Las empresas no deberían asociar la pérdida de beneficios o las elevadas inversiones con la integración de prácticas de sostenibilidad en su estrategia. La sostenibilidad no se limita a la protección del medio ambiente. Hay necesidades sociales que deben ser satisfechas. Las empresas pueden convertirse en poderosos vehículos de cambio y progreso para satisfacer esas necesidades. 
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