La inteligencia emocional tiene sus raíces en los líderes empresariales, se arriesgan por ellos y siguen teniendo una gran demanda. Me refiero a las habilidades interpersonales, esas habilidades frecuentemente incomprendidas e infravaloradas que impulsan el éxito profesional. Y debido a que a menudo son juzgados injustamente, luchan contra algunas realidades difíciles de aceptar que pueden sorprenderle.

He aquí cinco verdades sorprendentes sobre las habilidades sociales.

1. Se les ha dado un nombre desafortunado.

Las habilidades interpersonales -como la conciencia, la curiosidad y la capacidad de conectar- hacen referencia a los atributos personales que permiten a alguien interactuar de forma eficaz y armoniosa con otras personas. A menudo contrastadas con las llamadas habilidades laborales (que se refieren a conocimientos técnicos como la ingeniería, el diseño gráfico o la contabilidad), las habilidades interpersonales han recibido una mala reputación, desestimadas como menos valiosas y consideradas como secundarias respecto a las habilidades laborales.

Los expertos coinciden en que esto puede deberse en parte a su nombre, que sugiere que estas habilidades son fáciles de obtener y mantener. Sin embargo, no hay nada fácil en las habilidades interpersonales; en muchos casos, pueden ser más difíciles de dominar y requieren más práctica que los conocimientos técnicos.

Según Philip J. Hanlon, Presidente del Dartmouth College, una descripción más precisa es la de habilidades de "poder". Hanlon sostiene que estas habilidades laborales son poderosas y el uso de "poder" indica algo mucho más importante, significativo y necesario de lo que indica "interpersonal". 

2. Están definiendo el futuro del trabajo.

A principios de este año, LinkedIn lanzó su informe anual sobre las tendencias mundiales de talento 2019, que explora las cuatro grandes tendencias que impulsan el futuro del lugar de trabajo. ¿Encabezando la lista? Las habilidades interpersonales.

Este hallazgo subraya una verdad fundamental: Los negocios son una cuestión de relaciones. Independientemente de la función o el título de su trabajo, debe interactuar con otras personas para tener éxito. Y aquellos que encuentran una manera de combinar sus habilidades laborales con habilidades interpersonales crean entornos que empoderan y encienden a sus equipos, deleitan a sus clientes e impulsan el crecimiento sustentable.

3. Los líderes los citan como superpotencias.

Para Gary Vaynerchuk y Oprah Winfrey, es la empatía; para Richard Branson, es la escucha; y para Reid Hoffman, es la colaboración.

Tanto si las utilizan para entender a los demás como para fomentar la confianza, cada uno de estos líderes destaca abiertamente las habilidades interpersonales como cruciales para su éxito. No es de extrañar que también busquen pruebas de estos poderosos rasgos cuando contratan a nuevos miembros del equipo. (Véase el número 2.)

4. Importan más de lo que cree.

Según el mencionado informe Global Talent Trend, 92% de los profesionales del talento dicen que las habilidades interpersonales importan tanto o más que las habilidades laborales cuando contratan, y 80% dicen que son cada vez más importantes para el éxito de la empresa.

Scott Hartley, un capitalista de riesgo que trabajó anteriormente en los gigantes tecnológicos de Silicon Valley, Google y Facebook, está de acuerdo. En su libro, The Fuzzy and The Techie: Por qué las artes liberales gobernarán el mundo digital, Hartley argumenta que el mundo de los negocios depende en gran medida del toque humano que brindan las habilidades interpersonales, incluso, y especialmente—con su creciente enfoque en la tecnología.

El empresario Mark Cuban está de acuerdo y cree que para seguir siendo competitivos en el futuro mercado laboral, los empleados necesitarán una habilidad fundamental: la capacidad de pensar de forma creativa. "Personalmente, creo que dentro de 10 años habrá más demanda de carreras de artes liberales que de programación", dijo Cuban en una entrevista reciente.

5. Siempre se pueden mejorar.

Los líderes más sabios adoptan una mentalidad de crecimiento en la que están ansiosos por refinar y expandir su conjunto de habilidades; son aprendices de por vida. Entienden que la consistencia y la disciplina son necesarias para dominar las habilidades sociales, al igual que otros conocimientos y herramientas comerciales. Y al practicar regularmente estas habilidades interpersonales, logran inyectar humanidad de nuevo en el negocio y poner a las personas en primer lugar.

Este artículo ha sido impreso con permiso de la página de Forbes de Amy Blaschka.