Este artículo trata de las estrategias para hacer frente al acoso en el trabajo. Es para usted si tiene que enfrentarse a jefes, compañeros, clientes o personas groseras e insultantes. La realidad es que los RRHH harán poco para detener el acoso en el trabajo. Depende de usted desarrollar las habilidades y técnicas para detener este comportamiento abusivo.

Lo primero es definir de qué estamos hablando. La intimidación en el trabajo o agresión verbal intenta ejercer el poder social y es diferente de la agresión física. La agresión física es el uso de la fuerza para defenderse o atacar. Al igual que se puede aprender a responder a la agresión física con artes marciales, se puede aprender a defenderse del acoso en el trabajo.

Si no se entrena para hacer frente a una persona desagradable en el trabajo, no se defenderá si no pone en práctica las técnicas y habilidades descritas en este artículo. Aprender a lidiar con los acosadores en el lugar de trabajo es, en gran parte, por supuesto, entender la dinámica de lo que está sucediendo. También es tomarse el tiempo necesario para prepararse para hacer frente a la agresión verbal. Aprender a lidiar con los insultos, el mal comportamiento y el acoso en el trabajo requiere práctica y entrenamiento.

El acoso laboral consiste en infligir dolor psicológico. La intención del acosador puede ser inconsciente porque puede ser sólo un comportamiento reactivo a un desencadenante. Puede ser intencional con el pensamiento consciente de causar dolor, insultar y faltar al respeto.

Ya sea de forma inconsciente o consciente, el sello distintivo del acoso en el trabajo es hacerle sentir dolor. Los comportamientos verbalmente agresivos incluyen una voz fuerte, señalar con el dedo en la cara y meterse en su espacio personal.

Los acosadores pretenden degradarle de cualquier manera posible comunicando su inutilidad mediante insultos, faltas de respeto, burlas, ridiculización, estereotipos y lenguaje soez.

Evaluar el poder del acosador en el lugar de trabajo

El poder social es la capacidad de alcanzar los objetivos. Una persona con mayor poder social puede avanzar o frustrar la capacidad de una persona menos poderosa. En eso consiste fundamentalmente el poder social. Los acosadores se basan en el poder social para intimidar e insultar. Una vez que entienda lo que es realmente el poder, podrá vencer fácilmente el acoso en el trabajo.

Fuentes de energía

El poder social adopta muchas formas. Aquí tiene una lista de algunos tipos de poder social que encontrará en el trabajo.

Control de la información: El control de la información es una fuente de poder. Si tiene información que otras personas no tienen, tiene poder sobre ellas. Si no tienen la información correcta, no pueden tomar las mejores decisiones. Fijar el orden del día de una reunión, por ejemplo, es una forma de control de la información.

Experiencia: Además de las habilidades y destrezas especiales, está la experiencia. Tener experiencia en una tarea, entenderla, comprender las teorías sobre lo que ocurre es una fuente de poder.

Atractivo personal y simpatía: El atractivo personal y la simpatía son fuentes de poder. Lo llamamos carisma. La gente se siente atraída por los individuos carismáticos, quiere asociarse con ellos y se siente bien formando parte del "círculo íntimo".

Recompensas y amenazas: Las recompensas y las amenazas son una fuente de poder. Si alguien puede recompensarle con una bonificación o un sueldo, puede tener poder sobre usted. Si alguien puede castigarle despidiéndole, es una forma de poder.

La amenaza se produce cuando usted, como persona amenazada, tiene un poder inadecuado para hacer frente al poder de otra persona. En otras palabras, cuando se siente amenazado, no puede satisfacer sus necesidades porque hay una persona que impide sus esfuerzos por satisfacerlas.

Posición moral: La reputación moral es una fuente de poder. Gandhi utilizó su prestigio moral con gran efecto en las décadas de 1920 y 1930 a través de sus protestas no violentas de satyagraha. Finalmente, convenció al imperio británico para que concediera la independencia a la India.

Capacidad legal: La posición legal es una fuente de poder. Si un acosador en el lugar de trabajo forma parte de una clase protegida de personas, su posición legal hace que las sanciones en el lugar de trabajo por la agresión verbal sean más difíciles.

Legitimidad y reconocimiento: La legitimidad y el reconocimiento son una fuente de poder. Cuando un consejo de administración selecciona a un director general, se le ha otorgado el poder de dirigir la organización.

Posición formal: Un cargo formal puede ser una fuente de poder. Ejemplos de poder posicional son ser el presidente de una reunión, un funcionario de la corporación o un directivo en una jerarquía organizativa.

Aliados leales: Puede tener aliados leales como fuente de poder. Son personas que pueden acudir en su ayuda, ayudarle, aconsejarle y proporcionarle apoyo moral y físico.

Control de recursos: Puede tener el control de las posesiones y recursos críticos del grupo. Imagine que se toma una decisión en la parte más alta de una empresa, que requiere que un agente de compras adquiera materiales. El agente de compras retrasó el proceso, provocando el fracaso de todo el proyecto. El agente de compras tenía poder.

Cuando tiene el control de las posesiones críticas del grupo y de los recursos del grupo, aunque esté muy abajo en la jerarquía, sigue teniendo poder. Recuerde que la jerarquía y el poder no suelen estar relacionados en muchos aspectos. No piense que tiene todo el poder porque está en la cima de la jerarquía. No piense que no tiene poder porque está en el fondo.

Identificar las fuentes de poder del acosador

Tómese un tiempo para analizar las fuentes de poder de la persona desagradable. Identifique quién tiene mucho poder y quién tiene poco. No siempre es lo que cree que es.

Identifique cuáles cree que pueden ser realmente las fuentes de poder del acosador. Puede que le sorprenda el poco poder que hay. Puede que haya mucho, pero a menudo no es tanto como el acosador cree que hay.

Y aquí hay otra consideración importante.

¿Por qué asume que es la parte de bajo poder? ¿Cuáles son sus principales recursos? Identifíquelos. Piense en cómo puede hacer valer su poder cuando sea víctima del acoso en el trabajo. Le sorprenderá el poder que tiene si empieza a pensar en ello en estos términos.

El acoso también requiere que acepte el sistema social en el que le han colocado si es la víctima. Si no acepta la estructura social que le ofrece el acosador, éste no tiene poder sobre usted.

Haga que el poder del acosador no sea importante para usted.

Este es el secreto: si hace que la fuente de poder del acosador en el lugar de trabajo deje de tener importancia, no tendrá poder sobre usted. Así es como se deshace del poder del acosador y de su comportamiento odioso. Haga que todo sea irrelevante. Cuando entienda realmente esto, experimentará la liberación. Es un momento estimulante.

Una forma de hacerlo es examinar lo que ofrece la persona desagradable. Mire el castigo que el acosador puede darle y decida lo importante que es para usted.

Ahora bien, puede ser que diga: "Bueno, realmente no puedo permitirme el lujo de ser despedido porque he necesitado un trabajo".

Si analiza a fondo la situación, puede descubrir que la amenaza de ser despedido es efímera. Puede descubrir que tiene mucho poder porque tiene habilidades especiales, conocimientos, pericia y experiencia. O bien es demasiado valioso para ser despedido o sus habilidades son deseables en el mercado.

La mayoría de la gente cree que está encerrada en su lugar, pero no es así. Están encerrados en su condicionamiento social. Si puede romper ese condicionamiento social, entonces puede romper el dominio del poder que la gente, especialmente la gente verbalmente agresiva, cree que tiene sobre usted.

Posicionamiento discursivo: El secreto maestro para acabar con el acoso en el trabajo

Posicionamiento discursivo es una técnica avanzada y sofisticada para hacer frente a la gente desagradable y al acoso laboral. En esencia, el posicionamiento discursivo describe cómo competimos entre nosotros por el estatus y el poder en nuestra comunicación diaria.

Comenzamos con unos conocimientos básicos sobre la comunicación y las relaciones humanas.

Los seres humanos se comunican entre sí mediante expresiones. Se trata de sonidos que, de común acuerdo, tienen un significado simbólico. Las expresiones representan cosas e ideas. Pueden ser abstractas o concretas. A lo largo de los 250.000 años transcurridos desde que surgió el lenguaje humano, se han desarrollado reglas para que la comunicación humana funcione. Las reglas están ocultas, pero rigen todos los aspectos de las relaciones interpersonales.

Cada frase define una relación entre el hablante y el oyente. Cuando empiece a prestar atención a esto, le sorprenderá cómo estructuramos inconscientemente nuestras relaciones con los demás por la forma en que hablamos. Esta relación social es increíblemente dinámica.

Constantemente equilibramos la autoestima y el prestigio con la estima de los demás. En las culturas orientales, esto se enseña a los niños como reglas explícitas de comportamiento. En las culturas occidentales, las reglas son implícitas. Se espera que los niños aprendan las reglas por emulación.

Cada frase establece un derecho de palabra relativo. Desde pequeños aprendimos a no interrumpir. Cuando hablamos, no esperamos que nos interrumpan. También esperamos que la persona que nos escucha no empiece a hablar hasta que nosotros hayamos terminado de hacerlo. También aprendimos que tenemos que tomar turnos en la conversación. El derecho a hablar se crea básicamente con el turno de palabra: usted habla primero; ahora me toca hablar a mí.

Hay una negociación en curso en cada conversación. Y todo tipo de cosas se negocian de un lado a otro. Ni siquiera somos conscientes de que está ocurriendo, pero es lo que hemos aprendido a hacer desde que empezamos a hablar.

La negociación más importante en la conversación es la del posicionamiento relacional, porque las personas buscan posiciones relacionales favorables para sí mismas.

Las relaciones favorables pueden significar todo tipo de cosas. Puede significar que quiero que mi mujer me quiera. Podría significar que quiero impresionar a alguien. Podría significar que esta persona está tratando de impresionarme. Tal vez uno de mis estudiantes de posgrado esté tratando de impresionarme. Estos posicionamientos relacionales favorables pueden ser aparentes, pero también pueden ser sutiles. Este posicionamiento ocurre todo el tiempo y se llama posicionamiento discursivo.

El acosador laboral intenta establecer una posición discursiva de autoridad moral. La lógica es: "Soy moralmente superior a ti. Por tanto, tengo derecho a insultar, menospreciar, faltar al respeto y ridiculizarte porque soy mejor persona que tú. No vales nada".

Rechazar la narrativa del acosador en el lugar de trabajo

Estas son las excelentes noticias. Le doy permiso para rechazar esa narrativa.

En el momento en que rechace esa narrativa, la agresión desaparecerá. Ya no le afectará. Una vez que hace esto, su posición frente al acoso en el trabajo cambia por completo.

¿Por qué la gente cae en esta trampa? En primer lugar, como seres humanos, somos jerárquicos. Desde que éramos bebés en nuestras familias de origen, hemos vivido en una jerarquía. De niños, aprendimos muy pronto que quien tiene más poder gana. Cuando íbamos a la escuela, había una jerarquía entre profesores y directores. Cuando nos iniciamos en el deporte, conocimos a los entrenadores, a los capitanes de los equipos, a los diferentes cargos y a las distintas capacidades, todo ello jerarquizado.

Aprendimos a navegar por todas estas jerarquías. Aprendimos a posicionarnos dentro de estas jerarquías para encajar, ser aceptados y no causar problemas.

Hemos sido condicionados a aceptar que las personas de mayor jerarquía tienen el derecho a crear la narrativa. Eso es falso. Los acosadores saben intuitivamente que pueden aprovecharse del orden jerárquico. No tiene por qué aceptar su relato. De hecho, nunca deberá aceptar la narrativa de un acosador en el lugar de trabajo.

Cuando aprende a rechazar la narrativa, todo cambia.

La pregunta que tiene que responder es si quiere o no aceptar el puesto que le ofrecen. Cuando un acosador le menosprecia en el trabajo, esta es la oferta implícita:

"Te estoy insultando. Te estoy faltando al respeto. No vales nada. No vales nada. Eres un ser humano sin valor que me ha enfadado totalmente y no es digno de respirar el mismo aire que yo estoy respirando."

Este es el secreto. El insulto es sólo una oferta, y puede rechazarla.

Ese es el secreto para hacer frente al acoso en el trabajo. No va a poder detener a una persona agresiva de ser verbalmente agresiva. Pero lo que puede hacer es cambiar la posición discursiva. Verá que ocurren cosas sorprendentes a su alrededor cuando aprenda a hacerlo.

Cómo utilizar el posicionamiento discursivo para vencer el acoso en el trabajo

En primer lugar, analice qué le están ofreciendo. Cuando piense en los acosadores que son verbalmente agresivos con usted, ¿Qué le están ofreciendo? ¿En qué posición le ponen? Por supuesto, va a ser una posición de menos derecho, humillación y sin valor, pero sé explícito al respecto.

Observe cómo se enfrentan sus compañeros al posicionamiento discursivo. ¿Aceptan la oferta de apaciguamiento que les hace el acosador? ¿Huyen? ¿Se ponen a la defensiva? Si es así, están aceptando la posición discursiva del acosador. No la rechazan.

Aquí es donde entra en juego su preparación. Sabe de dónde viene el acosador del lugar de trabajo. ¿Qué posición quiere establecer para usted?

Empiece a hacer un juego de roles, a escribir y a practicar respuestas que reposicionen quién es usted, frente al acosador. Es diferente para cada persona, y siempre es contextual.

Puede proporcionar otras posiciones al acosador del lugar de trabajo. Es posible que quiera llevar al acosador a otro discurso basado en las oportunidades que cree. Sólo haría afirmaciones como, "Bueno, estás indignado. Y esto es lo que voy a hacer..." Haga declaraciones. No hay nada que hacer mientras las opciones que ofrezca sean adecuadas a las circunstancias. Le corta el viento a las velas del acosador.

Y al final del día, siempre puede decir que no. Puede decir: "Ese tono de voz es inapropiado. No voy a escuchar más esto", y marcharse. Y decir: "Cuando tus emociones estén bajo control y estés dispuesto a mantener una conversación civilizada conmigo, entonces te escucharé. No tienes derecho a gritarme, insultarme, burlarte o ridiculizarme. No me importa quién seas, y me voy. Y cuando te calmes, puedes venir a hablar conmigo. Estaré más que dispuesto a trabajar contigo para resolver cualquier problema que puedas tener ahora".

Piense en el posicionamiento discursivo que hay en esa declaración y en lo que está afirmando.

"No me creo eso de la inutilidad. No estás actuando apropiadamente. Y estoy tomando el camino moral aquí porque actúas inmoralmente al ser verbalmente agresivo. Estoy dispuesta a continuar nuestra relación cuando estés dispuesta a cumplir mis condiciones".

Hace falta valor para hacerlo, pero la alternativa es ser una víctima.

Este artículo ha sido impreso con permiso de la página de Doug Noll.